De Grote Wereldraad van Clowns 2027 – Internationaal Clownfestival in Niort

Van 21 tot 23 mei 2027

De Very Grand World Council of Clowns keert op vrijdag 21 mei, zaterdag 22 mei en zondag 23 mei 2027 terug naar Niort in de regio Deux-Sèvres voor een nieuwe editie van dit grote evenement dat volledig in het teken staat van clownerie in al haar vormen. Gedurende drie dagen zal het centrum van Niort, verspreid over vijf verschillende locaties, het toneel zijn van het festival en de stad transformeren tot een uitgestrekt speelveld voor artiesten, vrijwilligers en het publiek. Het gedetailleerde programma en de vijf specifieke locaties worden nog door de organisatoren bekendgemaakt.

De Very Grand World Council of Clowns, in 2003 opgericht in Niort door Les Matapeste, is een internationaal tweejaarlijks evenement. Het project is meer dan alleen een reeks voorstellingen; het is opgezet als een ware bijeenkomst rondom hedendaags clownerie, waar kunstenaars met zeer uiteenlopende achtergronden, culturen en esthetische opvattingen elkaar kunnen ontmoeten en hun werkwijzen kunnen vergelijken. In twintig jaar tijd hebben 250 verschillende clowns uit 29 verschillende landen aan het festival deelgenomen. Meer dan 100 steden en dorpen in de regio hebben via de Internationale Clownkaravaan ook een rol gespeeld in de geschiedenis ervan.

Een van de meest kenmerkende eigenschappen van het festival is juist de toewijding om de volledige diversiteit van het clownerie te laten zien. Er is hier geen sprake van één vast model: de Très Grand Conseil viert de aanwezigheid van zowel stille als sprekende clowns, intieme personages als uitbundige artiesten, zowel degenen die het publiek direct charmeren als degenen die het publiek graag uitdagen en provoceren. Sommige voorstellingen zijn gericht op kinderen en gezinnen, terwijl andere een clowneriestijl verkennen die meer geschikt is voor een volwassen publiek. Deze artistieke diversiteit is al sinds de oprichting een kenmerk van het Niort Festival.

Het festival bevindt zich daarmee op het kruispunt van clownerie, circus, theater en live performance, met bijzondere aandacht voor de persoonlijkheden van de artiesten en hun directe relatie met het publiek. Humor neemt vanzelfsprekend een centrale plaats in, maar clownerie wordt ook beschouwd als een manier om de wereld vanuit een ander perspectief te bekijken, de maatschappij ter discussie te stellen en ontmoetingen te bevorderen. Vanaf het begin was het Matapeste-project erop gericht clownerie in al haar diverse vormen, evenals haar sociale en politieke dimensies, te promoten.

Een internationale dimensie staat ook centraal in de geschiedenis. Les Matapeste, een in 1978 in Niort gevestigd gezelschap, heeft in de loop der jaren talloze uitwisselingen en samenwerkingen over de hele wereld ontwikkeld, meer dan 50 landen bezocht en projecten uitgevoerd met artiesten uit onder andere Cuba, Mexico, Mali, Vietnam, China, Namibië, Rusland, Madagaskar en Turkije. Het was binnen deze dynamiek van openheid en uitwisseling dat in 2003 het idee voor een wereldwijd clownfestival in Niort ontstond.

Het evenement heeft ook een sterke, populaire, participatieve en intergenerationele dimensie. De Vereniging van de Zeer Grote Wereldraad van Clowns brengt nu bijna honderd vrijwilligers en ongeveer twintig amateurclowns samen. Deze vrijwilligers nemen actief deel aan het festivalleven: ze verwelkomen het publiek, ondersteunen de podia, zorgen voor eten en drinken, runnen de bar en organiseren de verschillende ruimtes. De vereniging benadrukt gezelligheid, wederzijdse steun en het doorgeven van kennis als essentiële elementen van de identiteit van het evenement.

Ook amateurclowns hebben een plek in dit avontuur. Het hele jaar door biedt de vereniging een workshop voor amateurclowns aan, bedoeld als een laboratorium voor experimenteren, creëren en het voorbereiden van voorstellingen. De groep Sorties d'nez draagt in het bijzonder bij aan het entertainment in het Clown Village tijdens het festival. Deze aanwezigheid van amateurs naast professionele artiesten versterkt het collectieve en levendige karakter van het evenement.

De editie van 2027 markeert echter een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het festival. Tot 2023 was Les Matapeste verantwoordelijk voor de artistieke leiding en de uitvoering. Nu het bedrijf in 2025 zijn activiteiten staakt, wordt de Très Grand Conseil Mondial des Clowns (TGCMC) rechtstreeks beheerd door de Association du TGCMC, met de steun van de gemeente Niort. De vereniging had de leiding en artistieke uitvoering van het festival voor de editie van 2025 al overgenomen.

Het festival zet zijn reis voort in een meer gestroomlijnde, maar nog steeds gemoedelijke en leuke opzet, nu gevestigd in het centrum van Niort. Voor de editie van 2027 kondigen de organisatoren drie volle dagen festiviteiten aan, verdeeld over vijf locaties.

Het is ook belangrijk om het festival te onderscheiden van de befaamde Internationale Clowncaravan, die historisch nauw verbonden is met de Grote Wereldraad van Clowns. Deze caravan trok vroeger door de steden en wijken van Nouvelle-Aquitaine en bracht shows, parades en ontmoetingen rechtstreeks naar de inwoners. Sinds 2026 wordt de caravan onafhankelijk van het festival georganiseerd door de vereniging Clowns Toujours. Daarom moet deze niet automatisch als onderdeel van het festivalprogramma van 2027 worden gepresenteerd.

De Very Grand World Council of Clowns heeft in de loop van haar geschiedenis een omvangrijk cultureel en associatief netwerk opgebouwd: bijna 120 Franse en internationale partners uit de artistieke, sociale, educatieve, sportieve, institutionele, gehandicaptenzorg- en gezondheidssector hebben de verschillende edities ondersteund. Deze openheid draagt bij aan de identiteit van het festival, die veel verder reikt dan een simpel performance-evenement.

Voor liefhebbers van hedendaags clownerie, circus en live optredens biedt het evenement in mei 2027 de kans om in Niort verschillende clowneriestijlen te ontdekken, van poëtische universums tot de meest burleske of eigenzinnige vormen, in de collectieve sfeer die de Très Grand Conseil sinds haar oprichting kenmerkt.

🎪 Het kunstprogramma voor 2027 is nog niet gepubliceerd. De namen van de gezelschappen en gastclowns, de tijden, de vijf exacte locaties in het centrum en de ticketprijzen worden daarom pas bij de aankondiging definitief vastgesteld. Ik geef er uiteraard de voorkeur aan om deze details nog even uit te stellen, in plaats van het programma van 2025 te hergebruiken en de indruk te wekken dat het ook voor 2027 geldt.

• Site actuel de l'Association et du festival
• Site historique / archives du festival
• Instagram officiel
• Facebook officiel

Zeer Grote Wereldraad van Clowns