Clowns Zonder Grenzen Frankrijk: De kunst van clownerie in dienst van humanitaire hulp

De vereniging Clowns Without Borders France werd bijna dertig jaar geleden opgericht en staat bekend om haar eenvoudige en krachtige idee: de kunst van clownerie en liveoptredens ten dienste stellen van humanitaire acties. Net als andere 'grensloze' NGO's mobiliseert dit initiatief vrijwillige kunstenaars om vreugde, hoop en troost te brengen aan de meest kwetsbare bevolkingsgroepen, met name kinderen, in crisissituaties. Dit artikel biedt een diepgaand inzicht in de geschiedenis, missie en acties van Clowns Without Borders France. Het gaat in op de humanitaire en culturele impact, de interne activiteiten, de verschillende partnerschappen en de banden met het internationale netwerk van Clowns Without Borders. Een gedocumenteerde, feitelijke en geëngageerde blik op “de kunst van het clownerie ten dienste van het humanisme” .

Geschiedenis van Clowns Zonder Grenzen Frankrijk

De beginjaren van Clowns Zonder Grenzen Frankrijk werden gekenmerkt door het baanbrekende enthousiasme van de oprichters. Al snel kreeg het idee internationale bekendheid: in 1994 vertrokken Canadese en Franse kunstenaars gezamenlijk naar Bosnië-Herzegovina om het in Kroatië ontstane elan voort te zetten.
In de jaren negentig werden er vestigingen geopend in andere landen, zoals Canada, Zweden en de Verenigde Staten, geïnspireerd door het Spaanse en Franse model. In Frankrijk verstevigde de vereniging haar grondslagen: bij haar oprichting werd ze krachtens de wet van 1901 uitgeroepen tot vereniging zonder winstoogmerk.
De zeven medeoprichters bleven meer dan 25 jaar betrokken bij het bestuur en beheer van de structuur.
Sindsdien blijft Clowns Zonder Grenzen Frankrijk overal ter wereld optreden om via liveoptredens morele steun te bieden aan kinderen en bevolkingsgroepen in nood. Dertig jaar later is het uitgegroeid tot een toonbeeld van 'humanitarisme door middel van lachen', met een erfgoed dat geworteld is in circus en solidariteit.

Missie en waarden van Clowns Zonder Grenzen

Clowns Zonder Grenzen Frankrijk definieert zichzelf als een artistieke vereniging van internationale solidariteit met als missie het bieden van psychosociale steun aan bevolkingsgroepen die getroffen zijn door humanitaire crises of die in grote armoede leven, met name kinderen. Concreet organiseren de artiesten clowns-, circus-, goochel-, muziek- en dansvoorstellingen om kinderen die te maken hebben gehad met conflicten, gedwongen ontheemding of rampen, weer de smaak van de glimlach te geven. Het gaat erom de meest kwetsbaren een moment van rust en vreugde te bieden, zodat ze emotioneel weer op de been kunnen komen. Alle donateurs van de vereniging zijn professionals uit de podiumkunsten die tijdens de missies vrijwillig hun kunsten inzetten voor dit doel. Clowns Zonder Grenzen Frankrijk werkt altijd nauw samen met lokale verenigingen of NGO's die al ter plaatse aanwezig zijn, om haar artistieke actie te integreren in een coherent humanitair kader.

De waarden van Clowns Zonder Grenzen Frankrijk zijn geformuleerd in een duidelijke pleitbezorging en ethiek. De vereniging hecht veel waarde aan het recht op kindertijd en beschouwt toegang tot kunst en cultuur als een fundamenteel recht. Haar acties worden geleid door sterke principes die richting geven aan haar interventiemethoden en haar publieke debat:

• Het recht op kindertijd voor iedereen, op alle leeftijden – In veel crises worden de rechten van kinderen (onderwijs, spel, zorgeloos leven) dagelijks geschonden. Clowns Zonder Grenzen Frankrijk benadrukt de urgentie van het verdedigen van het recht om te lachen, te spelen en te fantaseren , om elk kind een stukje kindertijd terug te geven, zelfs te midden van tegenslagen.
  
• De vrijwillige inzet van professionele kunstenaars – “Je kunst ten dienste stellen van de meest kwetsbaren” – is een credo van de vereniging. Clowns Without Borders is ervan overtuigd dat toegang tot kunst en cultuur bijdraagt aan emancipatie en menselijke waardigheid. Daarom maakt Clowns Without Borders uitsluitend gebruik van getrainde kunstenaars en vrijwilligers die een missie uitvoeren. Dit staat garant voor authenticiteit en vrijgevigheid in actie.
• Prioriteit voor vergeten crises – Clowns Without Borders wil, zoals de naam al doet vermoeden, barrières doorbreken, waaronder die van de onverschilligheid van de media. De vereniging geeft voorrang aan interventies in contexten die weinig bekend zijn, om zo de aandacht van het grote publiek, de media en andere organisaties te vestigen op 'vergeten crises' dankzij de originaliteit van haar aanpak.
• Respect voor humanitaire principes – Hoewel atypisch, sluit de actie van Clowns Zonder Grenzen Frankrijk aan bij de basisprincipes van humanitaire hulp: menselijkheid (prioriteit voor de behoeften van de meest kwetsbaren), onpartijdigheid (hulp zonder discriminatie), neutraliteit en onafhankelijkheid van politieke of religieuze belangen. Deze ethische garanties zorgen ervoor dat gezamenlijk lachen nooit als propaganda dient, maar juist als een universeel humanitair doel.

Kortom, de visie van Clowns Zonder Grenzen Frankrijk draait om een ​​centrale boodschap: "lachen, spelen en verbeelding zijn geen luxe, maar essentiële behoeften", zelfs in noodsituaties. De vereniging zet zich in voor het recht op een kind over de hele wereld. Ze is van mening dat toegang tot kunst en cultuur onderdeel is van de mensenrechten.
Clowns Zonder Grenzen Frankrijk eist dus dat culturele rechten op gelijke voet staan ​​met primaire behoeften: "wij beweren dat culturele rechten deel uitmaken van de fundamentele rechten en behoeften van de mens" , staat te lezen in het manifest. De aanpak is resoluut burgerlijk en militant en komt voort uit leden van de burgermaatschappij (de kunstenaars zelf) die zich samen met kwetsbare bevolkingsgroepen inzetten om hun waardigheid te verdedigen. Deze toewijding komt tot uiting in een bijzondere actiemethode, gebaseerd op het luisteren naar het veld, samenwerking met humanitaire en artistieke partners en de zorg om de effecten van elke missie ook na de tentoonstelling te laten voortduren.

Artistieke interventies op de grond

Internationaal: kampen, crisisgebieden en vergeten gemeenschappen

Sinds 1993 organiseert Clowns Zonder Grenzen Frankrijk haar activiteiten over de hele wereld , als reactie op verschillende crises. Meer dan 40 landen en gebieden hebben de rode neuzen van de vereniging verwelkomd, van Afrika tot Azië, inclusief het Midden-Oosten en Oost-Europa. De NGO is oorspronkelijk ontstaan ​​in de vluchtelingenkampen op de Balkan en heeft vervolgens missies uitgevoerd in de meest uiteenlopende contexten, zoals: geïsoleerde dorpen in Senegal , achterstandswijken op Madagaskar , kampen voor ontheemden in Ethiopië , rampgebieden na de tsunami in Zuidoost-Azië , de Palestijnse gebieden op de Westelijke Jordaanoever en zelfs weeshuizen in Roemenië , om er maar een paar te noemen. Het gaat er telkens om zo dicht mogelijk in te grijpen bij bevolkingsgroepen die het slachtoffer zijn van gewapende conflicten, natuurrampen of extreme armoede , om hen morele steun te bieden door te lachen.

Clowns Zonder Grenzen Frankrijk is doorgaans actief na de eerste noodfase , als aanvulling op de traditionele humanitaire hulp. Zoals algemeen afgevaardigde Noémie Vandecasteele aangeeft, komt de vereniging tussenbeide "in de tweede lijn", wanneer aan de essentiële behoeften (voedsel, medische zorg, onderdak) is voldaan en mensen echt van een spektakel kunnen genieten.
De uitdaging is dan om een ​​ruimte van gedeelde vreugde te creëren in vaak traumatische omgevingen. De missies kennen verschillende vormen: straatoptredens in vluchtelingenkampen, rondleidingen door dorpen in oorlogsgebieden, artistieke workshops in centra voor gedemobiliseerde kindsoldaten, enzovoort. Zo organiseerden de teams in 2005 in Afghanistan clownshows en workshops in Kaboel voor kinderen die waren opgegroeid te midden van geweld en ballingschap.
In 2013 werd er een tournee gehouden in de Filipijnen met straatkinderen in Manilla. Hierbij werd muziek en clownerie gebracht naar buurten waar weinig kinderen lachen. Meer recent, in het najaar van 2023, heeft Clowns Sans Frontières France interventies gepland in Turkije (met vluchtelingen- en door rampen getroffen families) en in Senegal , terwijl er een innovatieve missie werd gepland in een gevangenis voor minderjarigen en vrouwen in Cambodja – een bewijs van de diversiteit van de betrokken contexten.

De actiegebieden van Clowns Zonder Grenzen bestrijken verschillende stadia van humanitaire interventie:

• In noodsituaties biedt de vereniging directe optredens aan in kampen en rampgebieden, om naast materiële hulp ook het proces van psychosociale veerkracht te ondersteunen. Deze shows fungeren als een eerste emotionele balsem , waardoor kinderen en hun families weer op adem kunnen komen en zichzelf innerlijk kunnen heropbouwen na de schok van een oorlog of ramp.
• In de revalidatie- en herstelfase werken clowns met vluchtelingen en ontheemden op de middellange termijn. Er worden rondleidingen georganiseerd in de kampen of gastgemeenschappen om de terugkeer naar een normaal en duurzaam sociaal leven te ondersteunen. Lachen wordt een instrument om de wederopbouw van ontwortelde mensen te ondersteunen en hun vermogen om vooruit te komen te versterken.
• In een ontwikkelingscontext organiseert Clowns Zonder Grenzen artistieke activiteiten voor kinderen die uitgesloten zijn of van hun vrijheid beroofd zijn (straatkinderen, minderjarigen in de gevangenis, jongeren uit gemarginaliseerde minderheden). Deze projecten worden altijd in samenwerking met lokale kunstenaars uitgevoerd. Het doel is tweeledig: enerzijds het recht op kindertijd (vrije tijd, expressie, creativiteit) integreren in lokale onderwijs- en ontwikkelingsprogramma's, en anderzijds lokale artistieke talenten aanmoedigen om dit werk voort te zetten nadat de missie is voltooid. In Madagaskar bijvoorbeeld, waar Clowns Zonder Grenzen al lange tijd actief is, hebben de teams workshops opgezet met Malagassische muzikanten en acteurs, zodat zij op hun beurt de activiteiten met kansarme kinderen kunnen voortzetten.

Ongeacht de precieze vorm van de interventie, is een voorstelling van Clowns Zonder Grenzen Frankrijk participatief en aangepast aan de context . Vaak worden de nummers ter plekke ontworpen en gevoed door uitwisselingen met de gemeenschap en de lokale cultuur. De kunstenaars van de vereniging willen het publiek, en dan met name kinderen, betrekken bij het clownerie door middel van lachen, zingen en spontane interacties, zodat iedereen een acteur wordt in een moment van delen. Het komt vaak voor dat lokale kunstenaars zich aansluiten bij de tijdelijke groep die voor de duur van een missie wordt opgericht. Zo ontstaan ​​unieke collectieve creaties. Deze interculturele co-constructie versterkt de impact van de voorstellingen: het zorgt voor een betere ontvangst door het publiek (dat zich herkent in de gebruikte culturele referenties) en laat zaden achter, doordat lokale partners worden opgeleid in de technieken van humanitaire clownerie.

In Frankrijk: de meest kwetsbaren helpen en bewustwording creëren

Hoewel de meeste missies van Clowns Sans Frontières France in het buitenland plaatsvinden, is de vereniging ook op Frans grondgebied actief, met een focus op lokale solidariteit en ontwikkelingseducatie. Clowns Zonder Grenzen Frankrijk werkt al sinds de beginjaren in Frankrijk met mensen in nood, bijvoorbeeld met kinderen uit dakloze gezinnen in de regio Parijs. Tegenwoordig voert de vereniging artistieke projecten uit met gemarginaliseerde gemeenschappen op Franse bodem, vaak in samenwerking met sociale structuren.

Een belangrijk aandachtspunt is het werk met migranten en vluchtelingen in Frankrijk . Zo worden er in noodopvangcentra voor migrantengezinnen (CHUM) in Île-de-France regelmatig shows en workshops georganiseerd. Op deze plekken, waar families die gevlucht zijn voor oorlog of armoede, proberen hun leven weer op te bouwen, bieden clowns kinderen een moment van spelen en lachen, waardoor ze het trauma van de ballingschap kunnen verwerken. In 2023 vond in het CHUM in Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne) een reeks clownworkshops plaats: enkele dagen lang konden vluchtelingenkinderen kennismaken met circuskunsten en een korte show opvoeren met als thema vakantie, die ze met trots aan hun ouders en klasgenoten presenteerden. De vrolijke gezichten en het gelach dat door deze doorgaans sobere centra weerklinkt, illustreren de omvang van deze interventies.

Clowns Zonder Grenzen Frankrijk werkt ook samen met verenigingen die zich inzetten voor bewoners van sloppenwijken en kraakpanden in Frankrijk . In Seine-Saint-Denis heeft de vereniging bijvoorbeeld clownsworkshops georganiseerd met jongeren, gesteund door de NGO Les Enfants du Canal , als onderdeel van een programma om jongvolwassenen uit sloppenwijken te integreren. Tijdens deze workshops konden jonge vrijwilligers, vaak afkomstig uit Roma-migrantengemeenschappen, acteurs worden in een artistiek project: ze werden door het CSF-team opgeleid tot clowns en verzorgden een show voor jongere kinderen uit deze achterstandswijken. Een dergelijke aanpak bevordert niet alleen de toegang tot cultuur voor uitgesloten bevolkingsgroepen, maar bevordert ook de ontwikkeling van deze jongeren tot leiders en burgers met een eigen identiteit.

Tot slot heeft Clowns Without Borders France een missie om het Franse publiek bewust te maken van de rechten van het kind en internationale solidariteit. De vereniging organiseert evenementen, fototentoonstellingen, filmvertoningen en getuigenissen om haar werk onder de aandacht te brengen en zo de situatie van kinderen in vergeten crises onder de aandacht te brengen. Zo zijn er campagnes als de “Mars van de Neuzen” – een straatevenement dat kunstenaars en burgers samenbrengt – uitgevoerd om wereldwijd aandacht te vragen voor het recht op een kind, waarbij tientallen culturele partners in Frankrijk betrokken zijn. Deze communicatieacties, vaak speels en participatief, breiden het veldwerk uit door het grote publiek uit te nodigen om na te denken over de kracht van lachen en kunst in het licht van menselijk leed.

Een humanitaire en culturele impact

Na 30 jaar kan Clowns Zonder Grenzen Frankrijk de veelzijdige impact van haar interventies meten, zowel op humanitair, psychosociaal als cultureel vlak. Op strikt humanitair vlak draagt ​​de vereniging vooral bij aan het psychologische welzijn van bevolkingsgroepen die door crises zijn getroffen. Talrijke getuigenissen verzameld na de shows bevestigen dat deze momenten van gezamenlijk lachen kinderen en hun ouders “momenten van positieve emoties en welzijn” bezorgen, aldus Noémie Vandecasteele. Kinderen die hun glimlach verloren waren, ontdekken, al is het maar voor een uurtje, de zorgeloze geest van het spel. "Lachen en artistieke oefeningen zorgen ervoor dat kinderen weer in contact komen met positieve emoties, perspectief krijgen op hun moeilijke situatie en kunnen ontsnappen aan hun dagelijkse leven", legt de algemene afgevaardigde van CSF uit. Deze momenten, onttrokken aan de zwaarte van de werkelijkheid, hebben een ‘herstellend’ effect: ze helpen onzichtbare trauma’s te helen en vitale energie en hoop te herstellen. Humanitaire psychologen beschouwen deze psychosociale steun tegenwoordig als een essentiële aanvulling op materiële hulp, vooral om de veerkracht van jongeren te vergroten ten opzichte van de schokken die ze hebben meegemaakt.

Ook op het vlak van sociale en maatschappelijke banden is de impact merkbaar. Een clownsvoorstelling in een vluchtelingenkamp of een door een ramp getroffen dorp is niet alleen een individueel vermaak: het is een collectief evenement dat mensen van alle leeftijden en achtergronden samenbrengt rond een gemeenschappelijke ervaring. "In vluchtelingenkampen bijvoorbeeld, waar de communicatie tussen individuen moeilijk kan zijn, bieden shows een manier om samenhang te creëren tussen alle begunstigden", aldus Noémie Vandecasteele. Lachen, een universele taal, doorbreekt taalkundige, culturele en sociale barrières tijdens een optreden. Vervolgens zien we gemeenschappen, soms verdeeld, samenkomen om een ​​moment van menselijkheid te delen. Het versterken van sociale banden is waardevol in contexten waar de cohesie wordt ondermijnd door tegenspoed. Bovendien brengen de clowns de openbare ruimte (het dorpsplein, de binnenplaats van het kamp) weer tot leven door er een podium voor optredens van te maken. Zo creëren ze een collectief waarin angst en teruggetrokkenheid de boventoon voerden. Het is niet ongebruikelijk dat lokale gemeenschappen deze ontmoetingsplekken blijven gebruiken voor andere solidariteits- of feestelijke activiteiten nadat Clowns Zonder Grenzen Frankrijk is vertrokken. Dit is een teken dat het momentum dat het heeft gecreëerd, aanhoudt.

Op cultureel vlak draagt ​​de actie van Clowns Zonder Grenzen een sterke boodschap uit: toegang tot kunst is een universeel recht en een factor van emancipatie . Door voorstellingen te geven op plekken waar culturele expressie niet of nauwelijks voorkomt (kampen, sloppenwijken, conflictgebieden), benadrukt de vereniging dat cultuur geen luxe is voor weldoorvoede westerlingen, maar een fundamentele behoefte, ook in overlevingssituaties. Daarmee geven we een stem aan kinderen en bevolkingsgroepen die vaak worden gereduceerd tot de status van stille slachtoffers. De liveshow is interactief van aard en biedt de begunstigden de mogelijkheid om te lachen, emoties te uiten en zelfs samen met de clowns op het podium te staan. Voor veel kinderen is dit de eerste kans om deel te nemen aan een artistieke activiteit, om zich op andere manieren gewaardeerd te voelen dan met eten of schoolhulp. De missies van Clowns Zonder Grenzen laten een blijvende indruk achter op cultureel gebied : ze prikkelen de verbeelding van kinderen, onthullen soms lokale artistieke roepingen en creëren bewustzijn bij lokale onderwijsactoren over het belang van spel en creativiteit voor de ontwikkeling van kinderen.

Het getuigenis van Isabelle Marie, al 20 jaar partner van de vereniging in Madagaskar, illustreert deze wereldwijde impact. Ze legt uit hoe het lachen van clowns "helpt de dagelijkse problemen van kinderen te veranderen dankzij de positieve boodschappen die het overbrengt." Bovenal, merkt ze op, "is de actie van CSF niet alleen gericht op kinderen, maar moedigt het ook de verantwoordelijken van opvangcentra en scholen aan om hun aanpak van kinderen en hun ouders te verbeteren, om zo blijvende maatschappelijke veranderingen teweeg te brengen." Met andere woorden, de aanwezigheid van clowns zorgt ervoor dat volwassenen uit de omgeving – onderwijzers, maatschappelijk werkers, ouders – zich bewust worden van het belang om kinderen met vriendelijkheid en aandacht te behandelen. Deze ‘verandering van perspectief’ op de kindertijd is een van de meest ingrijpende effecten van de missies. Bovendien benadrukt Isabelle de "rijkdom van de uitwisselingen" tussen de CSF-artiesten en de Malagassische muzikanten die hen begeleiden: een wederzijdse verrijking die, nogmaals, verder reikt dan het loutere kader van de show.

Kwantitatief gezien is de impact van Clowns Zonder Grenzen Frankrijk niet te verwaarlozen. Zo kon de vereniging alleen al in 2016 wereldwijd 12 missies uitvoeren (d.w.z. 117 actiedagen) met meer dan 10.000 kinderen en volwassen begunstigden , dankzij de mobilisatie van 111 vrijwillige kunstenaars die op missie gingen (Madagaskar, Egypte, Uruguay, India, Armenië, enz.). Deze cijfers geven een idee van de omvang van het bereikte publiek . Dankzij humanitaire clowns in meer dan 30 landen konden honderdduizenden kinderen in ruim dertig jaar tijd lachen en even ontsnappen aan de dagelijkse sleur. Naast de directe begunstigden heeft de media-aandacht voor bepaalde interventies bijgedragen aan het vergroten van het bewustzijn . Zo hebben acties die zijn ondernomen in vergeten crises (zoals de Sahrawi-vluchtelingenkampen of ingesloten gebieden in Birma) geleid tot artikelen en rapporten, die de aandacht vestigen op situaties die bij het grote publiek nauwelijks bekend zijn. We kunnen dus spreken van een belangenbehartigingseffect : door de originaliteit van haar aanpak slaagt Clowns Zonder Grenzen erin om de aandacht te vestigen op verwaarloosde humanitaire doelen en zo andere actoren of financiële sympathisanten te mobiliseren ten gunste van deze doelen.

Tenslotte heeft Clowns Zonder Grenzen op symbolisch en cultureel vlak een belangrijke bijdrage geleverd: door de rol van de clown als "humanitaire figuur" te legitimeren . De clown werd lange tijd alleen gezien als circusartiest, maar krijgt hier een nieuwe dimensie: die van 'trooster' , om de woorden van de beroemde Howard Buten te gebruiken. De vereniging heeft aangetoond dat je clown en humanist kunt zijn, zonder dat het een het ander verdraait – integendeel. Deze boodschap heeft de culturele en humanitaire wereld doordrongen: kunst wordt steeds meer erkend als een drager van veerkracht in tijden van crisis, en Clowns Zonder Grenzen is op dit gebied een pionier. In 2014 ontving de vereniging de prijs “Cultuur voor Vrede” van de Stichting Chirac, als erkenning voor deze alliantie van kunst en solidariteit. Ook andere onderscheidingen, zoals de Cultural Diversity Award (2019) en de Pro Bono Trophy (2020), erkennen zijn werk. Maar de beste graadmeter voor de impact blijft misschien wel de glimlach van een kind dat, midden in een vluchtelingenkamp of op een geïmproviseerde ziekenhuisafdeling, vol verbazing naar een rode neus kijkt en zichzelf toestaat om weer te lachen.

Structuur, bestuur en werking van de vereniging

Om deze unieke missie te volbrengen, vertrouwt Clowns Zonder Grenzen Frankrijk op een lichte maar solide organisatiestructuur. Sinds 1993 is de vereniging geregistreerd als vereniging volgens de wet van 1901 en functioneert volgens een klassiek model voor verenigingsbestuur: een jaarlijkse algemene vergadering van haar leden, die een raad van bestuur kiest die verantwoordelijk is voor het bepalen van de koers en het toezicht op het management. De CA, onder leiding van een voorzitter, komt regelmatig bijeen om budgetten vast te stellen, rekeningen goed te keuren en de lopende activiteiten te monitoren. Hij delegeert het dagelijks beheer aan een salaristeam in Parijs, dat door hem is aangetrokken om het project van de vereniging dagelijks uit te voeren.

Het vaste team van Clowns Zonder Grenzen Frankrijk is bewust beperkt. Momenteel bestaat de organisatie uit drie medewerkers : een algemeen afgevaardigde (die zorgt voor het algemene beheer en de coördinatie), een projectmanager (die verantwoordelijk is voor veldmissies en partnerschappen) en een communicatie- en donorrelatiefunctionaris. Dit kleine operationele team, gevestigd in het 19e arrondissement van Parijs, beheert alle activiteiten vanuit het hoofdkantoor. Zij beheert de logistiek van missies in het buitenland (coördinatie met lokale partners, werving van vrijwillige kunstenaars voor elk project, voorbereiding van het materiaal), de ontwikkeling van projecten in Frankrijk, de communicatie (website, sociale netwerken, persrelaties) en het zoeken naar financiering. Gezien de omvang van het werk wordt het team regelmatig versterkt met vrijwilligers en stagiaires van de burgerdienst , die ondersteuning bieden bij specifieke taken (het leiden van workshops in Frankrijk, administratieve ondersteuning, het redigeren van content, enz.).

Bovenal zou Clowns Zonder Grenzen Frankrijk niets kunnen doen zonder haar uitgebreide netwerk van vrijwilligers . Jaarlijks dragen ruim 300 vrijwilligers op verschillende manieren bij aan de activiteiten van de vereniging. Onder hen bevinden zich in de eerste plaats de vrijwillige artiesten die het veld in gaan: clowns, acteurs, muzikanten, acrobaten, goochelaars, etc., allemaal professionals in de podiumkunsten, die enkele weken van hun tijd besteden aan deelname aan een missie zonder vergoeding (alleen hun onkosten worden vergoed). Zo gingen in 2016 111 vrijwillige artiesten op humanitaire tournee met Clowns Without Borders. Deze vrijwillige artistieke mobilisatie is sinds het begin het DNA van de vereniging en een van haar grootste krachten. Vrijwilligers zijn ook mensen die in Frankrijk werken ter ondersteuning van het hoofdkantoorteam of die bewustmakingsactiviteiten uitvoeren: evenementen organiseren, informatie verspreiden, logistieke ondersteuning bieden tijdens campagnes, technische vaardigheden (videobewerking, IT, vertaling, enz.). Door deze vrijwillige inzet van vaardigheden kan de vereniging op ‘menselijke schaal’ blijven, dat wil zeggen dat de kwaliteit en impact van haar projecten belangrijker zijn dan de groei van haar structuur. Vrijwilligerswerk en gedeelde passie vormen de kern van de atypische identiteit.

De logistieke werking van de missies is sterk afhankelijk van de samenwerking met lokaal gevestigde NGO's. Clowns Zonder Grenzen Frankrijk komt tussenbeide op verzoek van lokale of internationale partners die al ter plaatse aanwezig zijn, of wanneer de vereniging een dringende, onvervulde behoefte signaleert. In de praktijk betekent dit dat missies vaak worden georganiseerd naar aanleiding van een uitnodiging: bijvoorbeeld een medische humanitaire NGO of een kinderhulporganisatie vraagt ​​Clowns Zonder Grenzen om haar werk aan te vullen met shows, of een lokaal collectief biedt aan om een ​​clownstour te organiseren. Deze aanpak garandeert de relevantie van de interventie en de harmonieuze integratie ervan in de context. Vóór elke missie vindt een grondige voorbereidingsfase plaats: gesprekken met de aanvragende partner, vaststelling van de doelstellingen (welk publiek, welke locaties, welke timing), samenstelling van een geschikt artistiek team (nuttige taalkundige of culturele vaardigheden, evenwicht tussen artistieke disciplines) en logistiek (lichte apparatuur voor de voorstelling, vervoer, visa, enz.). Eenmaal ter plaatse worden de kunstenaars doorgaans begeleid door een CSF-coördinator en het team van de lokale partner. Zij verzorgen het contact met de bevolking en de autoriteiten en zorgen voor de veiligheid. Het is een nauwgezet werk dat ten grondslag ligt aan de spontane magie van de show: zoals een van de managers het verwoordt: "onze aanpak is gebaseerd op het stellen van vragen en luisteren naar het veld, het ontmoeten van partners [...] We vertrouwen op hun expertise om onze interventies zo te ontwerpen dat ze hun acties aanvullen." Deze operationele complementariteit is een van de sleutels tot het succes van de missies.

Binnen Clowns Zonder Grenzen Frankrijk wordt een geest van samenwerking en participatie bevorderd. De kleine omvang van het betaalde team bevordert een groot reactievermogen en nauwe banden met vrijwilligers en kunstenaars. Oud-vrijwilligers blijven vaak verbonden aan de vereniging en vormen een soort grote familie die verenigd wordt door de ervaring van de missies. De algemene vergadering is een gelegenheid om leden, vrijwilligers en partners samen te brengen om de balans op te maken, de koers te bespreken en de raad van bestuur te kiezen. Ter illustratie: in 2020 voerde de vereniging een strategische reflectie uit om haar actiemethoden aan te passen aan de context van de Covid-19-pandemie, in overleg met haar leden. Dankzij dit aanpassingsvermogen en het flexibele beheer kon de organisatie moeilijke periodes (conflicten waardoor bepaalde missies niet konden worden uitgevoerd, gezondheidscrises, etc.) doorstaan en zich tegelijkertijd op haar doel blijven richten.

Partners en sympathisanten van de vereniging

Om haar projecten overal ter wereld uit te voeren, kan Clowns Zonder Grenzen Frankrijk rekenen op een uitgebreid netwerk van partnerschappen , wat de transversaliteit van haar actie tussen cultuur en humanitarisme weerspiegelt. Deze partners zijn onderverdeeld in verschillende complementaire categorieën:

• NGO's en humanitaire verenigingen (operationele partners) : Op het terrein werkt Clowns Zonder Grenzen heel vaak samen met andere NGO's die de voorstellingen organiseren of integreren in hun programma's. Zo kon de vereniging tijdens haar missies in de Democratische Republiek Congo rekenen op logistieke steun van Dokters van de Wereld en het plaatselijke Rode Kruis. Op vergelijkbare wijze waren het in Guatemala organisaties als Enfants Réfugiés du Monde , ATD Quart Monde en Médecins Sans Frontières (Zwitserland) die de komst van clowns naar geïsoleerde gemeenschappen mogelijk maakten. Deze partner-NGO's zien clowns als een manier om hun begunstigden psychologisch welzijn te bieden en de algehele effectiviteit van de hulp te versterken. Soms zijn de banden oud: in Madagaskar bijvoorbeeld werkt Clowns Zonder Grenzen al meer dan 15 jaar samen met de NGO Handicap International en de Malagassische vereniging Afafi om rondleidingen in afgelegen gebieden te organiseren. De vereniging ondersteunt ook programma's die worden beheerd door UNICEF, de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen (UNHCR) of Save the Children, afhankelijk van de context. Deze synergie met de traditionele humanitaire sector is een pijler van haar werkwijze.
• Overheidsinstellingen en internationale agentschappen : Clowns Zonder Grenzen Frankrijk profiteert van de steun van verschillende instellingen, met name voor de financiering van haar projecten. Het Franse Ministerie van Cultuur steunt de vereniging in het kader van haar missie om culturele rechten te bevorderen. Ook het Franse Ontwikkelingsagentschap (AFD) , de staatsontwikkelingsbank, leverde een bijdrage aan bepaalde missies of impactstudies. Franse ambassades in het buitenland (Madagaskar, Senegal, Egypte, enz.) bieden regelmatig financiële en logistieke ondersteuning voor clownstours in deze landen. Op lokaal niveau heeft de stad Parijs de samenwerking met het Solidev-label erkend ter ondersteuning van solidariteitsinitiatieven. Ook kunnen regionale of departementale raden incidenteel acties in Frankrijk subsidiëren. Op internationaal niveau is Clowns Without Borders International (het wereldwijde netwerk waarvan CSF France deel uitmaakt) erkend als officiële partner van UNESCO voor de bevordering van culturele diversiteit en het recht op kindheid (consultatieve status verkregen in 2015). Deze institutionele erkenning versterkt de geloofwaardigheid van de vereniging binnen de humanitaire gemeenschap.
• Stichtingen, sponsoren en maatschappelijk verantwoord ondernemen : Een aanzienlijk deel van de middelen is afkomstig van particuliere giften, via stichtingen en bedrijfssponsoren. Tot de trouwe donateurs behoort onder meer de Air France Foundation , die al jarenlang samenwerkt met CSF om missies in Afrika te financieren. Ook de Stichting Pierre Bellon (van de oprichter van Sodexo) is een belangrijke financiële partner. Afhankelijk van de projecten dragen ook andere bedrijfs- of familiestichtingen bij: de Fondation de France, het Hoppenot Endowment Fund, de Wavestone Foundation, de Banque Populaire Rives de Paris Foundation, enz. Sommige overheidsinstanties of -programma's kunnen een mecenaatsrol vervullen, bijvoorbeeld het Agentschap voor Burgerlijke Dienstverlening of Frans-Duitse cultuurfondsen. Tegelijkertijd ontwikkelt de vereniging bedrijfssponsoring via partnerschappen met het MKB en grote bedrijven die haar zaak belangrijk vinden. De solidaire touroperator Touristra Vacances is bijvoorbeeld een van de operationele partners en biedt logistieke ondersteuning. Bedrijven zoals Processus Chenel (gespecialiseerd in scenografie) ondersteunen CSF door de podiumapparatuur te leveren. Daarnaast biedt Clowns Zonder Grenzen bedrijven verschillende samenwerkingsmogelijkheden (solidariteitsbijeenkomsten, teambuilding rond clowns, etc.) om het bedrijfsleven te betrekken bij hun humanitaire avontuur.
• Kunstenaars, persoonlijkheden en culturele structuren : Veel gerenommeerde kunstenaars hebben ervoor gekozen om Clowns Without Borders France te sponsoren of te steunen, omdat ze zich bewust zijn van de reikwijdte van haar actie. Muzikant Matthieu Chedid (alias -M-), sponsor van de vereniging, vat zijn steun samen in één zin: “Lachen is leven… Ik ben er trots op dat verenigingen als Clowns Without Borders bestaan” . Naast hem behoren ook komiek Pascal Légitimus , zanger Arthur H , goochelaar Yann Frisch , journalist Fabrice Drouelle en drummer Anne Paceo tot de meter- en peetmoeders die hun stem laten horen om de acties van de solidaire clowns te promoten. Deze persoonlijkheden bieden niet alleen morele steun, maar nemen vaak ook deel aan fondsenwervings- of communicatie-evenementen, waardoor het publiek van de vereniging groter wordt. Clowns Zonder Grenzen onderhoudt ook nauwe banden met de circus- en entertainmentwereld in Frankrijk. Verschillende culturele instellingen en bedrijven ondersteunen de projecten van CSF: Cirque Électrique (een alternatieve locatie in Parijs), Cirque Jules Verne in Amiens (Centrum voor Circussen), de clownschool Le Samovar in de voorsteden van Parijs, het kunstencentrum Le 104 in Parijs en Scène nationale de l'Essonne hebben bijgedragen aan creatieve residenties of bewustmakingsactiviteiten onder leiding van CSF. In Noord-Frankrijk hebben gezelschappen als Compagnie Vis Comica en straatfestivals optredens georganiseerd ter ondersteuning van de CSF-doelstelling. Deze culturele steun versterkt de zichtbaarheid van de vereniging in de artistieke gemeenschap en helpt bij het werven van nieuwe vrijwilligers.

Door deze partners met uiteenlopende achtergronden – humanitair, institutioneel, privé, cultureel – samen te brengen, slaagt Clowns Sans Frontières France erin om uitgebreide projecten op te zetten, waarin iedereen zijn steentje bijdraagt. Een typische missie zou bijvoorbeeld gefinancierd kunnen worden door een bedrijfsstichting, georganiseerd in samenwerking met Médecins du Monde ter plaatse, met de deelname van lokale kunstenaars die zijn geïdentificeerd via het Franse Instituut, en het onderwerp kunnen zijn van een verslag dat wordt uitgezonden op de netwerken van een bekende sponsor. Dit partnernetwerk wordt gecoördineerd door een professionele vereniging die lid is van verschillende officiële netwerken : het is lid van Coordination SUD (de nationale coördinatie van Franse solidariteits-NGO's) en van Groupe Enfance , die NGO's verenigt die zich inzetten voor de rechten van het kind. Het maakt ook deel uit van het hieronder genoemde internationale netwerk van Clowns Without Borders , dat de ervaringen van de verschillende nationale afdelingen bundelt.

Een internationaal netwerk van humanitaire clowns

Hoewel Clowns Without Borders France een autonoom management heeft, is het al vanaf het begin onderdeel van een internationale dynamiek en maakt het deel uit van een netwerk van zusterverenigingen over de hele wereld. Het begon allemaal met het oprichtingsinitiatief van Tortell Poltrona in Spanje in 1993, dat niet alleen Frankrijk maar ook andere landen inspireerde om hun eigen tak van clowns zonder grenzen op te richten. Clowns Without Borders International (CWBI) is tegenwoordig de informele federatie die de verschillende nationale afdelingen verenigt. CWBI is gevestigd in Barcelona, waar het allemaal begon, en bevordert de coördinatie, de uitwisseling van beste praktijken en de wereldwijde zichtbaarheid van de beweging.

Momenteel zijn er wereldwijd ongeveer vijftien afdelingen van Clowns Without Borders actief. Naast Frankrijk en Spanje bestaan ​​er ook verenigingen van Clowns Without Borders in Canada (opgericht in 1993-94, het was een van de eerste na Spanje), in Zweden (Clowner Utan Gränser, opgericht in 1996), in de Verenigde Staten (Clowns Without Borders USA, gelanceerd in 1995 tijdens een missie naar het Mexicaanse Chiapas), maar ook in België , Duitsland , Zuid-Afrika , Australië , Ierland , Brazilië , enz. Elk van deze entiteiten is juridisch onafhankelijk, maar ze delen allemaal dezelfde humanitaire missie en dezelfde filosofie van vrijwillige betrokkenheid door middel van kunst. Het CWBI-netwerk faciliteert regelmatige bijeenkomsten tussen deze afdelingen (internationale vergaderingen, gezamenlijke trainingen) en voert gezamenlijke lobbyactiviteiten op internationaal niveau ten behoeve van culturele rechten en het recht op een kind. Sinds 2015 heeft Clowns Without Borders International een adviserende status bij UNESCO, waardoor de organisatie kan deelnemen aan wereldwijde conferenties over kunstzinnige vorming en vrede. Deze erkenning versterkt het idee dat het door Tortell Poltrona geïnitieerde model een mondiale dimensie heeft gekregen.

Er is veelvuldig sprake van samenwerking tussen de verschillende vestigingen. Historisch gezien was de eerste CSF-Frankrijk-missie in 1993, zoals we hebben gezien, een Frans-Spaans initiatief in Kroatië, net zoals er in 1994 een Canadees-Franse missie naar voormalig Joegoslavië ging. Ook vandaag de dag worden er soms gemengde teams gevormd voor specifieke projecten: bijvoorbeeld een clown van CSF Zweden gaat mee op een tournee onder leiding van CSF België in Griekenland, of CSF Frankrijk organiseert samen met CSF Canada een project in Libanon. Informatie wordt voortdurend gedeeld via CWBI, dat een missiekalender van elk land bijhoudt om duplicatie te voorkomen en synergie te bevorderen. In het geval van een grote crisis, zoals de aardbeving in Haïti in 2010, kunnen de afdelingen hun krachten bundelen. Zo organiseerde Clowns Zonder Grenzen na de aardbeving in 2010-2011 verschillende tournees in Haïti, waaraan artiesten uit verschillende landen deelnamen, in samenwerking met NGO's zoals Terre des Hommes.

Elke antenne heeft zijn eigen gevoeligheid en verrijkt het geheel. De Zweden hebben bijvoorbeeld methoden ontwikkeld die zijn geïnspireerd op de psychologie van clowns om met kindsoldaten in Oeganda te werken; Canadezen concentreerden zich op het opleiden van lokale clowns in de bezochte landen; Amerikanen hebben enkele interventies gedocumenteerd (zoals in Chiapas in 1996) die laten zien hoe de aanwezigheid van clowns zelfs kan helpen de spanningen te verminderen (er wordt gezegd dat een show voor Zapatista-sympathisanten hielp om de gespannen situatie tijdens vredesonderhandelingen te kalmeren). Deze feedback draagt ​​bij aan het collectieve denkproces.

Clowns Without Borders Frankrijk onderhoudt nauwe banden met haar Spaanse en Canadese tegenhangers vanwege hun gedeelde geschiedenis, en met Clowns Without Borders Zweden, een van de meest actieve afdelingen in Europa. Zo nam CSF Frankrijk in 2022 samen met CSF Zweden en Spanje deel aan een door de Europese Unie gesteund project om de rechten van kinderen te bevorderen via een sociaal circus. Dit type internationale samenwerking toont de samenhang van het CWBI-netwerk en de wens om de kunst van humanitaire clownerie op te nemen in bredere internationale samenwerkingskaders. Intern biedt CWBI ook de mogelijkheid om hulpmiddelen (beveiligingsgidsen, ethische handvesten, effectbeoordelingen) te delen en gemeenschappelijke standpunten in te nemen. De ethiek en het handvest van Clowns Zonder Grenzen Frankrijk sluiten bijvoorbeeld nauw aan bij de op internationaal niveau vastgestelde normen om een verantwoorde uitoefening van humanitaire clownerie te garanderen.

Hoewel Clowns Zonder Grenzen Frankrijk voornamelijk met eigen middelen opereert, staat de organisatie nooit op zichzelf. Ze behoort tot de wereldwijde familie van Clowns Zonder Grenzen , verenigd door dezelfde rode neus, een symbool van hoop. Dit internationale netwerk vergroot het bereik van de slogan "kinderen zonder glimlach, nooit meer" door deze op alle continenten te laten weerklinken. Het biedt de Franse vereniging bovendien een platform om haar ideeën aan belangrijke autoriteiten voor te leggen en van anderen te leren. Uiteindelijk bouwt deze diplomatie van de lach bruggen tussen volkeren: clowns zonder grenzen vormen een soort universele ambassadeurs van het recht op kindheid.

Getuigenissen en belangrijke verhalen

Het oprichtingsanekdote is op zichzelf al een prachtig getuigenis van kinderlijke solidariteit: in 1993 kwamen schoolkinderen uit Barcelona erachter dat hun correspondenten van een Kroatische school in een vluchtelingenkamp woonden en "geen reden meer hadden om te lachen" . Ze organiseerden daarom een ​​inzamelingsactie om hun favoriete clown, Tortell Poltrona, daar te laten optreden. Het waren Spaanse kinderen die als eersten op het idee kwamen om een ​​clown in te zetten om andere kinderen die getraumatiseerd waren door de oorlog te troosten. Tortell raakte geraakt door dit verzoek en trok meer dan 4.000 kinderen naar zijn show in het Kroatische kamp. Het zorgde voor onvergetelijke lachsalvo's in de tenten. De impact was zo groot dat de aanwezige hulpverleners beseften hoezeer "we clowns en gelach nodig hebben voor bevolkingsgroepen in crisis." Dit moment maakte de noodzaak van een structuur als Clowns Zonder Grenzen duidelijk. Tortell Poltrona herinnert zich graag dat een kind ter plekke na de show tegen hem zei: "Het is lang geleden dat we gelachen hebben, dank je wel." Deze paar woorden alleen al rechtvaardigden de hele beginnende onderneming.

Naarmate de missies vorderen, verzamelen de clowns vaak vervelende herinneringen. In Macedonië, tijdens de Kosovo-crisis in 1999, herinnert een clown van het Franse team zich een optreden in een Albanees vluchtelingenkamp: "In het begin bleven de kinderen op afstand, hun ogen leeg. Toen lachte een van hen naar ons terwijl we ons als idioten gedroegen, en iedereen kwam langzaam naar ons toe. Op het einde wilden ze allemaal onze rode neus aanraken, alsof ze wilden controleren of het echt was... en ze lachten hardop." De transformerende kracht van het lachen over een groep neergeslagen kinderen blijft in zijn geheugen gegrift, net als de metamorfose van de atmosfeer in het kamp die dag - de ouders zelf lachten toen ze hun kinderen weer zagen spelen.

Een ander tafereel, een ander continent: in 2017, in een afgelegen stadje op Madagaskar , organiseerde het team van Clowns Zonder Grenzen een openluchtshow met de hulp van de lokale muziekgroep Telofangady . Isabelle, de Malagassische partner van CSF, vertelt dat de dorpelingen aan het einde van de voorstelling een collectieve dans improviseerden rond de clowns: "De CSF-artiesten en onze lokale muzikanten dansten hand in hand met de kinderen en ouders. We wisten niet meer wie een clown was en wie een toeschouwer. Die dag herwon het dorp zijn vroegere vreugde en vergaten de mensen een paar uur lang de droogte, de armoede... Ze wijst erop dat lokale leraren sinds dit bezoek meer spelletjes en liedjes in hun scholen hebben geïntegreerd, overtuigd door hun ervaring van de voordelen van spelen voor kinderen.

Ook in Frankrijk zijn er opmerkelijke verhalen. Bijvoorbeeld, tijdens een workshop in de buitenwijken van Parijs, vertelden jonge vrijwilligers uit sloppenwijken over de impact die het op hen had: “Aan het begin van de training durfde ik nauwelijks te praten. En daar stond ik dan, clownesk voor 50 lachende kinderen... Ik herken mezelf niet meer!” zegt een van hen lachend, trots dat hij zijn verlegenheid heeft overwonnen dankzij het project met Clowns Without Borders. Een ander voegt toe: "Toen ik klein was in Roemenië, heb ik nooit een show gezien. Dus Franse kinderen vandaag de dag aan het lachen maken, is voor mij wraak." Deze woorden laten zien dat de kunst van clownerie ook degenen die het beoefenen, positief kan transformeren, naast degenen die het zien - een waardevol multipliereffect.

Onder de clowns die hun stempel op de geschiedenis van de vereniging hebben gedrukt, kunnen we Malik Nahassia noemen, een van de medeoprichters, die in de jaren negentig en tweeduizend op talloze missies ging. Hij herinnerde zich vooral een tournee in voormalig Joegoslavië, waar het team onder begeleiding van VN-vredestroepen een afgelegen weeshuis in Bosnië moest bereiken. “We speelden onder de bescherming van gewapende soldaten, het was surrealistisch… En deze kinderen, die alles verloren hadden, lachten toen ze zagen dat mijn schoenen te groot waren en mijn blunders. Op dat moment begreep ik dat onze plaats echt hier was, dicht bij degenen die lijden. " Dit gevoel van legitimiteit van de kunstenaar in het hart van de crisis , veel clowns gaven het nadien uit: verre van zich nutteloos te voelen in het aangezicht van de horror, hadden ze het gevoel unieke hulp te bieden, complementair aan die van artsen of humanitairen.

We kunnen de anekdotes nog veel meer vertellen: hier een rode neus die cadeau wordt gegeven aan een kind dat hem nooit afzet, hier een clown die een groep uitgeputte moeders aan het lachen maakt in een geïmproviseerd kamp, of deze geïmproviseerde show in de regen in Bangladesh waarbij de artiesten uiteindelijk doorweekt zijn, maar blij zijn om het publiek met hen te zien dansen in de stortbui. Deze verhalen, die vaak in de missiedagboeken van de vereniging worden vermeld, voeden de legende en de geest van Clowns Without Borders. Ze herinneren ons eraan dat achter elke actie onvergetelijke ontmoetingen schuilgaan: ontmoetingen tussen mensen die, voorbij de grenzen van taal en tegenslag, verbinding maken door middel van lachen en gedeelde emoties.

Concluderend kan gesteld worden dat Clowns Without Borders France een originele vorm van humanitarisme belichaamt, waarbij de kunst van het optreden een drager wordt van zorg voor de ziel. De geschiedenis en de werking ervan getuigen van de ernst en de nauwkeurigheid waarmee een poëtisch idee in dienst wordt gesteld: "kinderen die door de storm gaan een lachbui bezorgen" . Voor professionals uit het circus en entertainment is het een succesvol voorbeeld van wat hun kunst de maatschappij kan brengen, zelfs in de moeilijkste crisisgebieden. Voor de humanitaire sector is het een herinnering dat hulp aan mensen niet beperkt blijft tot brood en onderdak, maar ook te maken heeft met cultuur, spel en hoop . En voor ons allemaal is het een uitnodiging om te geloven in de universele kracht van de lach: een taal zonder grenzen die, bescheiden maar zeker, helpt om banden en mensen te herstellen. Zoals een van de sponsors van de vereniging, Yann Frisch, het zo treffend verwoordt: "clowns vieren iets moois, mysterieus en soms helends: gedeeld lachen. […] Een mogelijke manier om de wonden van een bloedende wereld te helen."

Bibliografie / Sitografie

• Clowns Without Borders Frankrijk – Officiële website : pagina’s “Onze missie” en “Onze visie” (geraadpleegd in 2025). Informatie over de artistieke missie, de principes en de geschiedenis van de vereniging.
• Coördinatie SUD – Clowns Without Borders France : presentatieblad van de NGO (geraadpleegd in 2025). Samenvatting van het doel, de werkingsmechanismen en de belangenbehartiging van CSF Frankrijk. (coordinationsud.org)
• Aurélie Billecard, LePetitJournal.com , 6 augustus 2023 – “Clowns Zonder Grenzen: grenzen doorbreken door middel van lachen en solidariteit” . Journalistiek artikel waarin de acties van CSF (Frankrijk en internationaal) worden gepresenteerd, met citaten van de algemeen afgevaardigde en recente voorbeelden. (lepetitjournal.com)
• Viviane Poiret (CSF) geïnterviewd op Le-Clown.fr, 19 januari 2021 – “Wat is Clowns Without Borders?” . Presentatie aan het grote publiek van de doelstellingen van het CSF (kinderen die slachtoffer zijn van oorlog, armoede, uitsluiting) en de eerste interventiegebieden (vluchtelingenkampen, sloppenwijken, jeugdgevangenissen, enz.). (le-clown.fr)
• Nomadic Arts Blog, 13 december 2016 – “Clowns Zonder Grenzen – Doe een donatie!” » .​ Cijfers van CSF Frankrijk over 2016 (aantal missies, begunstigden, vrijwillige kunstenaars) en oproep tot steun, ter illustratie van de financiële werking van de vereniging. (arts-nomades.blogspot.com)
• Wikipedia (fr), artikel Clowns Zonder Grenzen (laatste update 2025). Geschiedenis van de schepping (Tortell Poltrona in 1993 in Barcelona, Antonin Maurel voor de Franse tak), met verwijzingen naar gespecialiseerde bronnen (BnF, Journal des Arts). (nl.wikipedia.org)
• Getuigenis van Isabelle Marie (CSF's Malagassische partner) – gepubliceerd op clowns-sans-frontieres-france.org, 2020. Verslag van haar ervaring met CSF in Madagaskar, met nadruk op de impact op kinderen en de voordelen van interculturele uitwisseling voor lokale partners. (clowns-zonder-grenzen-france.org)
• Clowns Without Borders France – pagina “Onze partners” van de officiële website (geraadpleegd in 2025). Lijst van belangrijke ondersteuners (stichtingen, instellingen, culturele verenigingen, NGO's in het veld) ter illustratie van het netwerk van uiteenlopende partners van de vereniging. (clowns-zonder-grenzen-france.org)
• Clowns Without Borders USA , pagina “Over ons” (geraadpleegd in 2025). Vermelding van het lidmaatschap van CSF Frankrijk van het internationale CWBI-netwerk, dat wereldwijd 15 afdelingen omvat. (clownswithoutborders.org)
• Clowns Zonder Grenzen Frankrijk – Activiteitenverslag en rekeningen 2019 (gegevens afkomstig van Wikipedia).
  Cijfers (jaarlijkse begroting, aantal medewerkers en vrijwilligers) benadrukken de menselijke maat van de vereniging. (nl.wikipedia.org)