Gargoyle Theater

Het Gargoyle Theater

Théâtre de la Gargouille is een professioneel theatergezelschap en productiecentrum gevestigd in Bergerac, Dordogne. Het gezelschap werd in 1979 opgericht door Christine Good en Gérard Guillemin en ontwikkelt al meer dan veertig jaar een project dat artistieke creatie, culturele activiteiten, educatie en tournees combineert. De circusschool, opgericht in 2018, is gevestigd in Le P'tit Chat Noir aan de Rue Jean Nicot in Bergerac.

La Gargouille heeft daardoor een bijzondere identiteit: de circuslessen functioneren niet los van een artistieke omgeving, maar binnen een professioneel gezelschap dat voorstellingen creëert en distribueert, een programma organiseert, culturele projecten ontwikkelt met de inwoners en regelmatig optreedt in een circustent.

Seizoen 2026-2027

Voor het seizoen 2026-2027 biedt de school wekelijkse circusworkshops aan voor kinderen vanaf 10 jaar, tieners en volwassenen. De lessen vinden elke woensdag plaats, behalve tijdens schoolvakanties, en zijn georganiseerd rond twee complementaire hoofdgebieden: luchtacrobatiek en acrobatische lifts .

Luchtacrobatiek

De lessen in luchtacrobatiek worden gegeven door Barbara Lartigau . Studenten kunnen trapeze, aerial hoop en silks oefenen. De oefeningen in de lucht worden op de grond aangevuld met contorsionisme, handstanden en diverse acrobatische bewegingen.

• Trapeze
• Luchtring
• Stof
• Contorsie (grondcomplement)
• Handstanden
• Diverse acrobatische bewegingen

Acrobatische lifts

Acrobatische lifts worden onderwezen door Jef Naets , een professionele circusartiest die gespecialiseerd is in deze discipline. Studenten beginnen met lifts dicht bij de grond en gaan vervolgens geleidelijk over op statische en dynamische figuren. De training is sterk gebaseerd op samenwerking, luisteren, vertrouwen en begrip van ieders rol bij de uitvoering en het waarborgen van de veiligheid van de figuren.

De school beschouwt techniek niet als een doel op zich. De aangeboden disciplines maken de ontwikkeling mogelijk van fysieke inspanning, lichaamscontrole en het omgaan met angst, maar ook van wederzijdse steun, luisteren en solidariteit onder de deelnemers.

Vanaf maart worden de tijdens de lessen verworven vaardigheden geleidelijk toegepast in een creatief project. De studenten maken vervolgens een voorstelling om de overgang van technische oefening naar een podiumoptreden te ervaren.

Deze creatie wordt aan het publiek gepresenteerd tijdens het Arti'Show festival, het jaarlijkse feest van de school dat plaatsvindt in de P'tit Chat Noir . Voorstellingen van het huidige seizoen staan gepland voor juni 2027. Elke leerling kan zo niet alleen een circusdiscipline leren, maar ook een voorstelling creëren en uitvoeren.

Naast de wekelijkse lessen organiseert La Gargouille ook workshops. Acrobatische lifts spelen hierin een belangrijke rol. Voor het huidige seizoen staan er tussen september en december diverse workshops gepland met Jef Naets .

• Workshops toegankelijk voor tieners en volwassenen, zowel beginners als gevorderden.
• Werken in tweetallen, trio's of grotere groepen.
• Onderzoek naar balans, uitlijning, houding, flexibiliteit, kracht, zelfvertrouwen en afweertechnieken.

De professionele omgeving bij La Gargouille is een van de grootste aantrekkingspunten van de school. Jef Naets is al zo'n twintig jaar circusartiest en heeft zijn opleiding genoten in België, Nederland en Frankrijk. Naast acrobatische lifts heeft hij zich tijdens zijn training ook verdiept in de Koreaanse wieg, de Russische stang en diverse clownstijlen.

La Gargouille ontwikkelt een eigen, professioneel en multidisciplinair repertoire waarin theater, clownerie, circus, dans, muziek en zang samenkomen. Het gezelschap beschikt over een eigen, zelfvoorzienende hoogwerker, aangeschaft in 2021 , en heeft al diverse producties ontwikkeld die draaien om luchtacrobatiek.

Deze nabijheid tot professionele optredens stelt studenten in staat om te oefenen in een authentieke culturele omgeving, artiesten te ontmoeten en verschillende vormen van live optreden te ontdekken. Le P'tit Chat Noir biedt het hele jaar door een professioneel programma aan, waarin circusacts regelmatig een rol spelen.

Reizen en culturele activiteiten

De kennisoverdracht reikt veel verder dan de cursussen die in Bergerac worden georganiseerd. Sinds de oprichting heeft La Gargouille zich ingezet voor culturele uitwisseling, met name gericht op plattelandsgebieden. Dankzij het tenttheater met 250 zitplaatsen kan een heus cultureel centrum worden verplaatst en kunnen er tijdelijk voorstellingen, workshops en creatieve projecten in verschillende gemeenschappen worden opgezet.

De Sentiers de l'Éphémère (Paden van het Vergankelijke) vormen een van de belangrijkste onderdelen van dit reizende project. Het gezelschap kan zijn circustent enkele weken opzetten en samenwerken met scholen en buurtbewoners om een project te ontwikkelen dat de ontdekking van live optredens, theater, circus en creatieve expressie combineert.

De 'Podiumkunsten Ontdekkingsles' biedt leerlingen de mogelijkheid om deel te nemen aan circus- en theaterworkshops, hun eigen voorstelling te creëren en een professionele productie voor jong publiek bij te wonen. Docenten kunnen ook schrijf-, communicatie- of grafische ontwerpprojecten in het programma integreren.

In 2025 namen bijvoorbeeld zo'n 150 leerlingen deel aan een residentie in Châteauneuf-sur-Loire. Gedurende enkele weken namen de kinderen deel aan theater- en circusworkshops, die culmineerden in de presentatie van voorstellingen in de circustent.

La Gargouille ontwikkelt ook Quartiers en Scène , een cultureel actieprogramma dat is opgezet in samenwerking met bewoners van de wijken van Bergerac. In bredere zin pleit het gezelschap voor een visie op live-optredens die gebaseerd is op delen, diversiteit en toegang tot cultuur voor iedereen.

Zijn project verbindt artistieke praktijk en territorium nauw met elkaar. De circusschool vormt, naast de theaterschool, workshops, residenties, professionele voorstellingen en tournees, een van de instrumenten om deze benadering over te brengen.

De organisatie is lid van de Franse Federatie van Circusscholen en aangesloten bij FREC Aquitaine. De FFEC vermeldt momenteel het Théâtre de la Gargouille in Bergerac, met Agnès Augé als contactpersoon.

La Gargouille profiteert ook van de ESUS-status, met name vanwege haar werk met jongeren en haar missies om het plattelandsgebied te promoten en te ontwikkelen.

Tegenwoordig kan het Théâtre de la Gargouille dus tegelijkertijd worden beschouwd als een professioneel gezelschap, een plek voor creatie en verspreiding, een reizend cultureel centrum en een theater- en circusschool.

Voor beoefenaars biedt deze opzet een originele omgeving: het leren van trapeze, hoepel, doekacrobatiek, acrobatische lifts, contorsie of handbalansen, terwijl ze zich ontwikkelen in direct contact met professionele artiesten, creaties en een live optredenprogramma.

In Bergerac, net als bij haar tourneeprojecten, verdedigt La Gargouille een circus dat gebaseerd is op oefening, creatie, samenwerking en contact met het publiek, in een project waarin amateuristische overdracht en professionele activiteit nauw met elkaar verbonden zijn.