Zappelini – Der Junge Zirkus

Zappelini – Der Junge Zirkus is een circusschool en -project gevestigd in Nordhausen , Thüringen. Zappelini is opgericht in 1995 en biedt al dertig jaar kinderen, tieners en volwassenen in de regio de mogelijkheid om hun circustalent te ontdekken, te oefenen en te ontwikkelen.

Oorsprong en structuur

Het project werd in 1995 opgericht door Christoph Nix , destijds directeur van het Nordhausen Theater. In de loop der jaren is Zappelini uitgegroeid tot een onafhankelijke organisatie, die nu wordt ondersteund door de non-profitvereniging studio44 eV.

Een pedagogische aanpak

Zappelini heeft een aanpak ontwikkeld die de pedagogiek van circuskunsten combineert met die van theater. Het team put uit tientallen jaren ervaring in de artistieke ontwikkeling van kinderen en tieners en blijft samen met de deelnemers nieuwe methoden ontwikkelen.

De school bevordert een open en inclusieve aanpak. Zowel beginners als ervaren beoefenaars kunnen deelnemen aan de activiteiten, en de organisatie streeft ernaar mensen met verschillende fysieke mogelijkheden, culturen en achtergronden te verwelkomen.

De vakken die worden onderwezen

De reguliere lessen omvatten vele disciplines. Kinderen en tieners kunnen jongleren , diabolo , devil stick , bordjes draaien , acrobatiek , menselijke piramides , eenwieler , trampoline en verschillende vormen van evenwicht oefenen.

Ook luchtacrobatiek maakt deel uit van het curriculum. Deze discipline wordt met name in de zomer ontwikkeld, wanneer sommige groepen naar de circustent van Zappelini gaan en met luchtacrobatiekapparatuur kunnen werken.

Acrobatiek heeft een eigen cursus. Kinderen leren stap voor stap elementen, variërend van het rad en de basis van acrobatiek tot salto's, piramides en verschillende vormen van groepswerk.

Ook eenwielerrijden wordt specifiek onderwezen. Zappelini biedt groepen aan waar zowel beginners kunnen oefenen als gevorderden zich kunnen voorbereiden op moeilijkere trucs en oefeningen.

Jongleren is toegankelijk voor zowel jongeren als volwassenen. Een open evenement verwelkomt jongleurs van 18 jaar en ouder, van beginners tot ervaren beoefenaars, met traditioneel jongleren, diabolo en devil stick.

De aangeboden groepen en cursussen

Voor jongere kinderen biedt Zappelini Monkey Island aan. In dit parcours kunnen kinderen vanaf ongeveer 5 jaar de wereld van het circus ontdekken door middel van spelletjes, verhalen, matten en diverse apparatuur die is aangepast aan hun leeftijd.

De hoofdgroep , Zappelini Zirkus, verwelkomt jonge artiesten van ongeveer 8 tot 16 jaar. Zij kunnen experimenteren met verschillende technieken zoals acrobatiek, jongleren, diabolo, het draaien van borden en andere circusvoorwerpen, voordat ze zich verder verdiepen in hun favoriete disciplines.

Het programma omvat ook Jump , een cursus die touwtjespringen, acrobatiek en trampolinespringen combineert. Jongeren werken aan sprongen, ritme, coördinatie en verschillende combinaties met behulp van touw en trampoline.

Interventies op scholen

Zappelini werkt ook op scholen in Nordhausen. Zirkus-AG's worden met name aangeboden aan de Käthe-Kollwitz-Schule en het Herder-Gymnasium .

Deze workshops op school bieden leerlingen de mogelijkheid om circusdisciplines direct op school te ontdekken. Jongleren, rollen, balanceren, piramides, trampolinespringen en luchtacrobatiek kunnen, afhankelijk van de groep, onderdeel uitmaken van het programma.

De organisatie ontwikkelt ook workshops voor klassen, kleuterscholen, diverse groepen en vakantiekampen. Zappelini kan zo een breder publiek bereiken dan alleen de deelnemers van de wekelijkse lessen.

Het circus als ontwikkelingsinstrument

Circuskunsten worden gebruikt als ruimte voor artistieke ontdekking, maar ook als instrument voor persoonlijke en collectieve ontwikkeling. Deelnemers werken aan coördinatie, kracht, evenwicht en lichaamscontrole, terwijl ze leren samenwerken met anderen.

Creativiteit speelt een belangrijke rol in deze pedagogie. De aangeleerde technieken worden niet alleen als atletische prestaties beschouwd: ze kunnen worden gebruikt om sequenties, personages, choreografieën en shows te creëren.

Hedendaags circus en geavanceerde training

Zappelini ontwikkelt ook een belangrijk programma rondom hedendaags circus. Deelnemers kunnen zo artistieke vormen ontdekken die circustechnieken, beweging, theater, dramaturgie, muziek en decorontwerp combineren.

Deze dimensie komt met name tot uiting in de trainingen en workshops die worden aangeboden aan oudere tieners en volwassenen. Gastartiesten dragen hun expertise bij op specifieke gebieden en doen onderzoek dat verband houdt met hedendaags circus.

In 2026 omvat het programma voor artistieke ontwikkeling bijvoorbeeld workshops over acrobatiek, intuïtief jongleren, evenwicht, de relatie tussen geluid en acrobatiek, maar ook pantomime, fysiek theater en podiumpresentatie.

Intergenerationele projecten en de circustent

De organisatie ontwikkelt ook projecten waarbij verschillende generaties betrokken zijn. Zo brengt Zappalot & Zappelinchen bijvoorbeeld grootouders en kleinkinderen samen voor circusactiviteiten die zijn aangepast voor kinderen van 4 tot 8 jaar .

Zappelini heeft ook een belangrijk zomerevenement in petto. Van april tot en met juli vinden sommige activiteiten plaats in de circustent in Nordhausen, waar deelnemers de kans krijgen om in een echte circusomgeving te trainen.

In deze circustent vindt ook BLUE BALLOON plaats, een festival gewijd aan hedendaags en verhalend circus. Professionele gezelschappen en artiesten presenteren er hun creaties aan het publiek in Nordhausen.

Deze professionele programmering vormt een aanvulling op het educatieve werk: studenten ontdekken het circus niet alleen door hun eigen training, maar worden ook geconfronteerd met hedendaagse vormen van circusproductie.

Zappelini ontwikkelt ook trainingsprogramma's voor mensen die hun vaardigheden willen verdiepen. De workshops bieden de mogelijkheid om verschillende docenten te ontmoeten en nieuwe technieken, creatieve methoden en artistieke benaderingen te ontdekken.

Het team

Het vaste team bestaat uit een opleidingsdirecteur en gespecialiseerde coaches. De organisatie geeft aan dat er twee opgeleide circuscoaches beschikbaar zijn om cursisten te ondersteunen.

Steffi Böttcher is momenteel onderwijsdirecteur van Zappelini. Alexander Jäger treedt op als coach en Marina Rieger werkt met name aan het intergenerationele project "Zirkus vereint Generationen".

Een volwaardige culturele structuur

Na meer dan dertig jaar is Zappelini veel meer dan alleen een vrijetijdswerkplaats. Het is tegelijkertijd een circusschool, een artistiek educatief project, een creatieve plek en een culturele instelling die actief bijdraagt aan de ontwikkeling van het hedendaagse circus in Nordhausen.

De diversiteit aan leeftijden en niveaus die welkom zijn, de wekelijkse lessen, de samenwerking met scholen, de intergenerationele projecten, de trainingen en het BLUE BALLOON-festival stellen Zappelini in staat om beoefenaars te begeleiden vanaf hun eerste kennismaking met het circus tot veel meer diepgaande artistieke vormen.