Clowns de la Chiffogne

Les Clowns de la Chiffogne

Les Clowns de la Chiffogne sont une école de cirque spécialisée dans les arts clownesques et une compagnie implantée à Montbéliard, dans le Doubs. Créée en 1983, l'association développe depuis plus de quarante ans une pratique du clown qui mêle transmission, création, spectacle vivant, déambulation et participation à de nombreux événements culturels.

Histoire

L'histoire commence en 1983 lorsqu'un groupe de clowns investit les rues de Montbéliard. L'équipe se constitue en association loi 1901 et sa déclaration paraît au Journal officiel le 6 novembre 1983, donnant officiellement naissance à la Compagnie des Clowns de la Chiffogne.

Démarche artistique

Dès l'origine, leur démarche s'éloigne volontairement de l'image conventionnelle du clown de cirque. La compagnie revendique une approche plus contemporaine et parfois subversive, nourrie par le théâtre de rue, le mime et la performance. L'une de ses particularités historiques est l'importance accordée au clown sans paroles : le corps, le regard, le geste, le rythme et la relation au public deviennent les principaux moyens d'expression.

Pédagogie

Cette conception reste au cœur de la pédagogie actuelle. Pour les Clowns de la Chiffogne, apprendre le clown commence par la capacité à être présent : travailler avec son corps, ses émotions, son regard, son histoire et ses gestes spontanés. Le clown peut grossir les défauts de l'interprète, les détourner et les transformer en matière comique. Il s'agit progressivement de faire naître un personnage, lui donner une présence, un langage et une couleur propres, puis de le confronter à la scène et au public.

Cette approche explique pourquoi la structure mérite bien une place dans l'annuaire des écoles de cirque même si elle n'enseigne pas la diversité technique d'une école pluridisciplinaire. Ici, la spécialité est clairement le clown.

Les Clownets (formation des jeunes)

L'école forme également de jeunes pratiquants surnommés les « Clownets ». Ceux-ci ne restent pas cantonnés aux ateliers : ils sont amenés à expérimenter la représentation et à participer aux rencontres organisées par le réseau des écoles de cirque.

• En 2025, quatre Clownets accompagnés de deux formateurs ont participé aux rencontres des écoles de cirque du Grand Est.
• En 2026, les Clowns de la Chiffogne figuraient parmi les cinq écoles représentées aux Rencontres Régionales FREC Grand Est, accueillies par L'Odyssée du Cirque à Héricourt, aux côtés d'Arsène, Graine de Cirque, Passe-Muraille et L'Odyssée du Cirque.
• Sélection nationale : les Clowns de la Chiffogne sont sélectionnés pour les Rencontres Nationales des écoles de cirque au Festival CIRCa 2026 à Auch — annoncés sur le Plateau D le vendredi 23 octobre 2026 à 14h30, aux côtés notamment de Cirque en Scène, Alex Galaprini, Balthazar, Piste d'Azur et Le Plongeoir.

En cette saison 2026-2027, on dispose donc d'une confirmation très récente du niveau d'activité de l'école et de son intégration au réseau national FFEC.

Formation continue (adultes et professionnels)

Les adultes et membres plus expérimentés poursuivent eux aussi leur formation. L'association participe à des stages et masterclass avec des artistes extérieurs, ce qui permet aux clowns de confronter régulièrement leur pratique à d'autres approches artistiques.

En avril 2025, plusieurs membres ont participé à une masterclass organisée au Théâtre GRRRANIT – Scène nationale de Belfort, dans le cadre du Festival International du Nouveau Clown, avec les artistes italiens Dandy Dano et Dina G.. Le site de l'association annonçait également leur retour pour la deuxième édition du festival en avril 2026.

Un autre travail de formation a été mené avec Sky de Sela, pédagogue du clown depuis 2004. Son approche vise notamment à permettre aux participants de revisiter leur personnage, abandonner certains automatismes, retrouver davantage de spontanéité et prendre de nouveaux risques artistiques dans un cadre associant bienveillance et exigence.

Cette formation permanente est cohérente avec la philosophie de l'association : être clown n'est pas seulement apprendre quelques gags ou enfiler un nez rouge. Il s'agit d'un travail d'interprétation, de disponibilité, de sensibilité, de relation au public et de construction d'un personnage.

La compagnie et ses interventions

La compagnie constitue l'autre grande dimension des Clowns de la Chiffogne. Depuis 1983, ses membres interviennent dans l'espace public, sur scène, dans des manifestations culturelles et dans différents événements du Pays de Montbéliard et de la région. Leur objectif reste simple et revendiqué : faire rire.

• Formes d'intervention : spectacles burlesques, saynètes, interventions clownesques ou déambulations.
• Présence locale : au Marché de Noël de Montbéliard 2025, les clowns ont organisé plusieurs déambulations et distribué gratuitement 600 portions de soupe chaude, dans une démarche présentée comme un geste de partage.
• Retour sur scène : spectacle à Bavans les 7 et 8 février 2026 (plusieurs photographies disponibles sur le site de l'association).
• Programmation à venir : spectacle burlesque composé de saynètes annoncé à Grosmagny le 18 octobre 2026 à 16h30, dans le cadre du Week-end culturel organisé par l'association Le Fayé.

Héritage et projet Grand'Radis

L'association entretient une relation forte avec l'histoire circassienne locale. Le Pays de Montbéliard est lié à l'histoire du cirque Jeannet-Gruss, et les Clowns de la Chiffogne revendiquent cet héritage culturel dans leur propre récit.

En 2026, cette mémoire prend une dimension concrète avec le projet Grand'Radis : une sculpture métallique créée avec l'atelier Création1538 de Vieux-Charmont et assemblée avec la participation des clowns. Le projet doit rendre hommage à la fois à l'histoire circassienne locale et au patrimoine industriel et métallurgique du Pays de Montbéliard. Son inauguration est prévue lors du Marché de Noël 2026.

Identité

Cette attention portée à la mémoire du cirque, associée à une conception contemporaine du clown, résume l'identité de la structure : les Clowns de la Chiffogne sont attachés à une longue histoire circassienne tout en défendant une forme de clown moins conventionnelle, centrée sur l'individu, le corps et la relation directe avec le spectateur.