École de cirque Italo Medini

L’École de cirque Italo Medini

L’École de cirque Italo Medini est implantée à Fontenay-sous-Bois, dans le Val-de-Marne, sous le chapiteau Italo Medini de l’Espace culturel Gérard-Philipe. Fondée par Italo et Josiane Medini, elle développe depuis plus de trente ans un projet consacré à la découverte, à l’apprentissage, au perfectionnement et à la transmission des arts du cirque.

Histoire familiale

L’école trouve ses racines dans une véritable histoire familiale circassienne. Italo Medini est issu de deux familles de cirque et a été formé par son père Carlo, lui-même acrobate, clown, musicien et compositeur. Jongleur et acrobate, Italo s’est produit sur scène dès l’enfance avant de développer une carrière artistique internationale. Son épouse Josiane Medini a quant à elle mené une carrière de contorsionniste. Ensemble, ils se sont produits dans de nombreux établissements internationaux avant de transmettre leur expérience et leurs connaissances à de nouvelles générations d’artistes.

Public et projet pédagogique

L’école accueille aujourd’hui un public particulièrement large. Son projet va de l’éveil aux arts du cirque pour les très jeunes enfants jusqu’au perfectionnement et à la spécialisation, avec également une place accordée aux artistes professionnels. Enfants, adolescents et adultes se côtoient ainsi sous le même chapiteau, dans un lieu où pratique amateur, enseignement, entraînement professionnel et création artistique sont étroitement liés.

Parcours par âge

La découverte peut commencer dès l’âge de 2 ans avec les ateliers Lolihop. Pour les plus jeunes, les séances sont organisées de manière progressive en fonction de l’âge. Des ateliers parent-enfant sont notamment proposés aux tout-petits de 2 à 3 ans. Les enfants découvrent ensuite progressivement l’acrobatie, la jonglerie et les équilibres sur objets à travers des exercices adaptés au développement de leur motricité et de leur autonomie.

À partir de 6 ans, les apprentissages deviennent progressivement plus complets. Puis, dès 8 ans, les cours « toutes disciplines » permettent aux élèves d’explorer un large éventail de techniques circassiennes. Plusieurs groupes sont organisés en fonction de l’expérience et du niveau afin de permettre une progression adaptée à chaque élève.

Encadrement

L’encadrement repose sur une équipe de professionnels possédant chacun leurs disciplines de prédilection. L’école réunit notamment des spécialistes de l’acrobatie, du fil de fer, de la jonglerie, des disciplines aériennes, de la contorsion et de la circo-motricité. Cette diversité permet aux élèves de rencontrer plusieurs approches techniques et artistiques au cours de leur apprentissage.

MasterClasses et perfectionnement

Pour les pratiquants souhaitant approfondir une discipline particulière, l’École de cirque Italo Medini développe également des MasterClasses. Elles permettent de dépasser la découverte pluridisciplinaire pour entrer dans un travail plus spécialisé en jonglerie, acrobatie, disciplines aériennes, fil de fer ou contorsion. Ces enseignements sont assurés par des artistes et pédagogues disposant d’une expérience professionnelle importante dans leur spécialité.

Disciplines aériennes

Les disciplines aériennes occupent notamment une place importante dans cette offre de perfectionnement. L’enseignement est assuré par des artistes spécialisés pouvant avoir une expérience du trapèze, du tissu aérien, de la corde ou d’autres agrès. L’école entretient ainsi un lien direct entre l’apprentissage amateur et les exigences techniques du cirque professionnel.

Pratique adulte

La pratique adulte fait également partie intégrante du projet. Un cours toutes disciplines permet aux adultes de découvrir ou de perfectionner les différentes techniques proposées par l’école, quel que soit leur niveau initial. Cette activité privilégie autant le plaisir de pratiquer et de partager une activité collective que la progression technique.

Professionnels, résidences et création

Une des particularités importantes de l’École de cirque Italo Medini est la coexistence quotidienne des amateurs et des professionnels. De nombreux anciens élèves devenus artistes professionnels continuent à fréquenter le lieu. Le chapiteau est également ouvert comme espace d’entraînement, de répétition et de création pour les professionnels des arts du cirque.

L’école accueille ainsi des artistes en résidence et accompagne la création de numéros. Des circassiens professionnels ou amateurs confirmés peuvent disposer du lieu pour rechercher, répéter, construire ou perfectionner leur travail. Cette présence artistique permanente contribue à faire du chapiteau non seulement un lieu d’enseignement mais également un espace vivant de création circassienne.

Parcours artistiques et création amateur

Au fil de son histoire, l’école a accompagné de nombreux artistes qui ont ensuite développé une carrière professionnelle. Certains anciens élèves ou artistes ayant travaillé dans le lieu ont présenté leurs créations dans des compagnies, cabarets, cirques et festivals en France et à l’étranger. L’école conserve des liens avec plusieurs d’entre eux et valorise régulièrement leur actualité.

La création amateur est elle aussi encouragée. Certains cours permettent aux élèves de travailler à la construction de numéros et d’aborder progressivement la dimension artistique du cirque. La technique devient alors un outil au service d’une proposition personnelle mêlant mouvement, présence scénique et recherche artistique.

Cirque adapté

L’École de cirque Italo Medini accorde également une place importante au cirque adapté. Josiane Medini s’est très tôt engagée dans l’accueil de personnes en situation de handicap et s’est formée au Brevet d’Initiateur Spécialisé aux Arts du Cirque. Cette démarche se poursuit aujourd’hui avec des ateliers accueillant notamment des groupes issus d’IME et d’EMP.

Dans ces ateliers, les activités et le matériel sont adaptés aux possibilités et aux difficultés de chaque participant. L’objectif reste celui de la transmission des arts du cirque, mais avec une pédagogie permettant à chacun de découvrir progressivement un nouvel espace, de nouveaux agrès et différentes expériences corporelles. Le cirque devient alors un outil de motricité, d’expression, de confiance et de rencontre.

Actions extérieures et stages

L’école développe également des actions avec les établissements scolaires et différents publics spécifiques. Son équipe peut accueillir des groupes sous le chapiteau ou intervenir dans d’autres lieux afin de faire découvrir les disciplines circassiennes. Cette activité contribue à élargir l’accès aux arts du cirque au-delà des seuls adhérents des cours hebdomadaires.

Pendant les vacances scolaires, à l’exception des vacances de Noël, des stages viennent compléter l’enseignement régulier. Les enfants de maternelle de 4 à 5 ans peuvent participer à des stages de découverte comprenant notamment acrobatie, équilibre sur objets, trapèze fixe et jonglage. À partir de 6 ans, des stages d’initiation et de perfectionnement permettent également d’aborder la contorsion en complément des autres disciplines.

Le chapiteau

Le chapiteau constitue un élément central de l’identité de l’école. Installé à l’Espace culturel Gérard-Philipe, il permet aux élèves de pratiquer directement dans un environnement associé à la création et au spectacle vivant. Inauguré en 2009, il est devenu au fil des années un lieu identifié de la vie culturelle de Fontenay-sous-Bois.

Équipe pédagogique

L’équipe pédagogique actuelle rassemble des profils et parcours variés. Cette diversité de compétences permet à l’école de proposer un parcours particulièrement large, allant de la première découverte des arts du cirque à la spécialisation technique.

• Élodie — initiatrice aux arts du cirque, acrobate, jongleuse et fil-de-ferriste
• Betty — artiste et professeure spécialisée dans le fil
• Victor — jongleur, acrobate et initiateur aux arts du cirque
• Laure Sinic — artiste aérienne issue du Centre National des Arts du Cirque
• Josiane Medini — cofondatrice de l’école, ancienne contorsionniste et titulaire du BIAC et du BISAC

Certains membres de l’équipe ont eux-mêmes commencé leur parcours comme élèves de l’école avant de devenir artistes ou enseignants, favorisant ainsi la rencontre entre générations.

30 ans et actualité

En 2024, l’École de cirque Italo Medini a célébré ses 30 ans lors d’une grande piste ouverte réunissant élèves, artistes, enseignants, anciens membres et partenaires ayant participé à son histoire. Cet anniversaire a rappelé la place particulière occupée par l’école dans le paysage culturel de Fontenay-sous-Bois et son rôle dans la transmission des arts du cirque depuis plusieurs décennies.

Aujourd’hui

Aujourd’hui, l’École de cirque Italo Medini demeure à la fois une école de pratique amateur, un lieu d’éveil pour les tout-petits, un espace de perfectionnement, une structure de cirque adapté et un lieu de travail pour les artistes. Sous le même chapiteau se rencontrent ainsi enfants découvrant leurs premières figures, adolescents, adultes amateurs, enseignants et circassiens professionnels en création ou en répétition.

Cette coexistence entre transmission, pratique amateur et création professionnelle constitue l’une des principales particularités du lieu. Elle permet aux élèves d’apprendre les arts du cirque dans un environnement où ceux-ci restent directement liés à la piste, à la création et au spectacle vivant.