Le Salto

Présentation

Le Salto est une école des arts du cirque implantée à Alès, dans le Gard. Créée en 1987 à l’initiative de la compagnie Archaos et en partenariat avec la Ville d’Alès, elle fait partie des écoles de cirque historiques du sud de la France. Elle est installée sur l’ancien site minier de Rochebelle, aujourd’hui intégré au Pôle Culturel et Scientifique de la ville.

Historique

L’école a été inaugurée le 14 novembre 1987 sur le site de l’ancienne Verrerie de Rochebelle, à proximité de la Mine Témoin. Depuis, elle a progressivement développé un projet associant pratique amateur, éducation artistique, interventions auprès de publics spécifiques, accueil d’artistes et accompagnement de jeunes souhaitant s’orienter vers les métiers du cirque.

Projet pédagogique

Le projet pédagogique du Salto repose sur une conception globale de la pratique circassienne. L’apprentissage technique permet de travailler de nombreuses qualités physiques et personnelles : dextérité, force, souplesse, volonté, constance, expression et créativité. La relation aux autres occupe également une place essentielle à travers la confiance, l’aide, la complicité, le jeu et le travail collectif.

Approche pédagogique

L’école considère le jeu comme un véritable support d’apprentissage. Les arts du cirque associent activité physique, expression artistique, plaisir et développement personnel. La pédagogie cherche à respecter le rythme de chaque pratiquant et refuse une logique fondée uniquement sur la performance.

Publics et parcours

Les cours loisirs accueillent un public extrêmement large, des jeunes enfants aux adultes. Le Salto annonce une pratique accessible de 3 à 99 ans et accompagne ses élèves de la découverte à l’initiation puis au perfectionnement.

Cours réguliers et stages

Les cours réguliers couvrent de nombreuses disciplines et sont complétés par des stages pendant les vacances scolaires. Ces stages permettent aux enfants de découvrir ou d’approfondir les différentes familles circassiennes dans une démarche ludique et sécurisée.

• Objectifs des stages : coordination, motricité, rythme, confiance en soi et dans les autres, rapport à la hauteur, expression et créativité.
• Pédagogie axée sur le collectif, l’entraide, le plaisir et le dépassement de soi, sans esprit de compétition.
• Possibilité de conclure par une restitution ouverte aux familles et aux proches.

Disciplines enseignées

Jonglerie, équilibres et aérien (détails)

Jonglerie

• Balles
• Massues
• Diabolo
• Bâton du diable
• Foulards
• Cerceaux de manipulation

Équilibres sur objets

• Boule d’équilibre
• Tonneau
• Rolla-bolla
• Bobine
• Échasses
• Monocycle

Secteur aérien

• Trapèzes
• Cerceau aérien
• Tissus
• Corde
• Trapèze volant (approche spécialisée)
• Mini-volant (approche spécialisée)

Expression artistique et mise en scène

L’expression complète l’enseignement technique : corps, voix, jeu d’acteur et clown permettent de transformer progressivement l’apprentissage des figures en matière artistique. La présence scénique et la capacité à construire une proposition destinée au public font pleinement partie de la pédagogie.

Éducation artistique et actions territoriales

Le Salto développe une importante activité d’éducation artistique et culturelle. Depuis de nombreuses années, l’école travaille avec les établissements scolaires du bassin alésien et accueille également des centres de loisirs, foyers et différents groupes constitués.

Cette activité prend la forme d’initiations ponctuelles comme de projets plus construits. L’équipe intervient à Alès comme dans les communes environnantes et dispose d’une expérience importante de l’enseignement des arts du cirque auprès de publics très différents.

Accessibilité et inclusion

L’accueil des personnes en situation de handicap fait explicitement partie du projet du Salto. L’école indique parmi ses missions l’enseignement auprès des enfants, adultes, scolaires, artistes et personnes handicapées, considérant le cirque comme un art et un jeu populaire capable de s’adapter aux possibilités de chacun.

Pratiques professionnelles et résidences

Le Salto ne se limite pas à la pratique amateur : élèves loisirs, artistes professionnels et jeunes circassiens en orientation coexistent dans un même lieu. Les artistes disposent de temps d’entraînement libre et l’école accueille des compagnies en résidence, créant des échanges entre différents niveaux de pratique.

Le contexte culturel de Rochebelle renforce cette dynamique : le Pôle Culturel et Scientifique accueille plusieurs acteurs majeurs, dont La Verrerie d’Alès, Pôle national cirque Occitanie, où création professionnelle, diffusion et pratique amateur se côtoient.

Formation avancée — Le Labo

Le Labo est une classe d’expérimentation et de formation aux arts du cirque développée depuis 2014. Ce parcours prépare à l’entrée dans les écoles certifiantes et supérieures de cirque, aux diplômes de l’enseignement circassien et à l’entrée dans la vie active du spectacle vivant.

Création amateur et parcours

Le Salto accompagne la création des élèves de pratique amateur et participe aux rencontres du réseau fédéral. Plusieurs créations ont été présentées aux Plateaux Nationaux de la Fédération Française des Écoles de Cirque.

• 2023 : « Le bal », création d’acrobatie et de portés.
• 2024 : « Confiance et confidence », sélectionnée dans la famille acrobatie-portés.

Réseaux et reconnaissances

Événements

Un temps fort historique est la Semaine du Cirque, organisée à Alès depuis le début des années 2000 pour présenter les créations des élèves, valoriser les jeunes artistes et accueillir des propositions professionnelles dans un contexte festif.

L’édition 2026 s’est déroulée du 19 au 21 juin et a mis en lumière le travail réalisé pendant toute l’année par les élèves des cours loisirs.

Conclusion

Après près de quarante ans d’activité, Le Salto occupe une place singulière dans le paysage circassien d’Alès : initiation, perfectionnement, création amateur, stages, éducation artistique, accueil des personnes en situation de handicap, entraînement professionnel, résidences et préparation à une orientation professionnelle coexistent dans un même projet. Sa proximité avec les acteurs culturels de Rochebelle et son histoire liée à Archaos en font un témoin important du développement des arts du cirque contemporains à Alès.