UP – Circus & Performing Arts – Bruxelles

UP – Circus & Performing Arts est un important centre bruxellois consacré à la pratique, à la création et à la diffusion du cirque contemporain, installé à Molenbeek-Saint-Jean.

La structure est l’héritière de l’Espace Catastrophe, acteur historique du cirque contemporain à Bruxelles développé depuis les années 1990. À partir de la saison 2020-2021, le projet devient UP – Circus & Performing Arts et s’installe dans un vaste espace à Molenbeek.

UP ne fonctionne pas uniquement comme une école de cirque.

Le projet réunit dans un même lieu enseignement amateur, perfectionnement, accompagnement de jeunes souhaitant se diriger vers une pratique professionnelle, entraînement, création artistique, résidences, spectacles et rencontres avec des artistes.

La transmission constitue néanmoins l’un des piliers historiques de la structure.

UP développe des formations destinées à des publics très différents, depuis les enfants jusqu’aux seniors.

Une offre pédagogique pour tous les âges

Les enfants peuvent découvrir progressivement les arts du cirque grâce à des cours organisés sur l’ensemble de l’année.

Les programmes sont conçus pour permettre aussi bien une première découverte que l’approfondissement d’une technique.

Les explorations circassiennes permettent notamment d’expérimenter plusieurs dimensions du cirque sans imposer immédiatement une spécialisation.

D’autres enseignements sont davantage orientés vers une famille de disciplines.

Les techniques aériennes permettent ainsi aux jeunes de développer une pratique spécifique dans les agrès aériens.

L’acrobatie et le parkour font également partie de l’offre pédagogique.

Des cours associent mouvement, jeux de cirque et recherche corporelle afin de développer simultanément technique et créativité.

Une pédagogie centrée sur la transmission artistique

La pédagogie de UP accorde une importance particulière à la transmission artistique.

L’objectif affiché n’est pas simplement d’enseigner une succession de figures.

Les artistes-pédagogues cherchent à transmettre une curiosité, un geste, un regard et une manière d’explorer son propre corps.

Le cours devient ainsi un espace permettant de rencontrer les autres, d’expérimenter et de construire progressivement sa propre pratique.

Des artistes intervenants aux profils multiples

Une autre particularité de UP réside dans la diversité des artistes intervenant dans les formations.

Les modules spécialisés sont encadrés par différents artistes possédant à la fois une expérience pédagogique et une véritable expérience de la scène.

Les participants peuvent ainsi découvrir plusieurs approches d’une même discipline et être confrontés à différentes sensibilités artistiques.

Plusieurs formats d’enseignement

L’enseignement est organisé sous plusieurs formats.

• Certains cours sont proposés pendant l’ensemble de l’année scolaire.
• D’autres fonctionnent sous forme de sessions de plusieurs semaines.
• Les ModulOs permettent quant à eux de travailler plus spécifiquement une discipline pendant une période plus courte.

Cette organisation offre différents niveaux d’engagement selon l’âge, l’expérience et les objectifs des participants.

Un accompagnement vers une orientation professionnelle

Les adolescents souhaitant envisager une orientation professionnelle disposent également d’un accompagnement particulier.

UP organise des stages préparatoires destinés aux jeunes souhaitant se préparer aux concours et aux exigences des écoles supérieures artistiques de cirque.

Ces stages permettent de travailler la technique, la préparation physique mais également la recherche artistique et la création.

UP collabore notamment avec l’ESAC – École Supérieure des Arts du Cirque de Bruxelles – autour de la réflexion et de la structuration de cette filière préparatoire.

La structure bénéficie par ailleurs du soutien de la COCOF pour le développement de cette préparation aux écoles supérieures artistiques.

Cette continuité entre pratique amateur, approfondissement et orientation vers une formation supérieure constitue l’une des particularités de UP.

Un lieu connecté au secteur professionnel

Le lieu accueille également des artistes professionnels.

Des espaces sont consacrés à la recherche, aux résidences et à la création de spectacles.

Les pratiquants amateurs évoluent donc dans un environnement directement connecté au secteur professionnel du cirque contemporain.

Le Festival UP

UP organise également un important festival international consacré au cirque contemporain : le Festival UP.

Des compagnies et artistes belges et internationaux y présentent leurs créations dans différents lieux bruxellois.

Un projet artistique ouvert aux autres disciplines

Le projet artistique dépasse volontairement les frontières traditionnelles du cirque.

UP développe des passerelles avec les arts urbains, la danse, le théâtre, les arts numériques, le multimédia et la magie nouvelle.

Le site de Molenbeek représente environ 6 700 m2 d’espaces consacrés à ces activités.

Une grande esplanade extérieure permet également d’accueillir des chapiteaux et différentes formes artistiques pensées pour l’espace public.

UP possède ainsi une identité particulièrement complète : école et lieu de transmission, espace d’entraînement, centre de création, lieu de résidence et acteur de diffusion du cirque contemporain.

Une suspension temporaire des activités en 2026

La structure traverse cependant une période particulière en 2026.

Cette période doit notamment permettre d’analyser le fonctionnement de la structure, d’identifier ses priorités, de réaliser un audit de sécurité des infrastructures et de préparer les conditions d’une reprise durable.

Cette suspension doit donc être prise en compte pour toute personne souhaitant actuellement rejoindre une formation.

Elle ne remet cependant pas en cause l’importance historique de UP dans le paysage circassien bruxellois ni l’ampleur de son projet pédagogique.

Avec plusieurs décennies consacrées à la transmission, une offre destinée à tous les âges, des formations préparatoires, un lien étroit avec les artistes professionnels et un important travail de création et de diffusion, UP – Circus & Performing Arts constitue l’un des principaux lieux consacrés au cirque contemporain à Bruxelles.