Utopistes - Cité Inter

UTOPISTES – Cité Internationale des Arts du Cirque

UTOPISTES – Cité Internationale des Arts du Cirque est un projet structurant consacré au cirque contemporain dans la Métropole de Lyon. Portée par l’Association de Préfiguration de la Cité Internationale des Arts du Cirque, la structure développe un écosystème réunissant artistes, compagnies, étudiants, pratiquants amateurs, professionnels, établissements scolaires, acteurs culturels et habitants.

Le projet est né de plus de dix années de coopération entre la compagnie MPTA et le Festival utoPistes d’une part, et l’École de Cirque de Lyon d’autre part. Cette collaboration vise à réunir dans un même projet les différentes étapes d’un parcours circassien : découverte et pratique amateur, éducation artistique, formation préparatoire, formation professionnelle continue, entraînement, création, résidence, production et diffusion de spectacles.

Cette démarche a franchi une étape majeure en octobre 2025 avec l’attribution par le ministère de la Culture du label Pôle National Cirque. UTOPISTES est ainsi devenu le quinzième Pôle National Cirque français.

Implantation et calendrier

Activités avant l’ouverture

UTOPISTES agit déjà largement avant l’ouverture du bâtiment définitif. Son pôle Formation et Pratiques développe une importante activité d’éducation artistique et culturelle dans la Métropole de Lyon.

• 710 heures d’intervention scolaire en 2025
• 6 artistes-intervenants circassiens mobilisés
• 9 circonscriptions impliquées

Pour l’année scolaire 2025-2026, les projets concernaient de nombreuses écoles de Vénissieux, Lyon, Saint-Fons, Givors, Vaulx-en-Velin, Corbas et Villeurbanne, ainsi que le collège Gilbert Dru à Lyon.

Ces actions permettent aux enfants et adolescents de découvrir le cirque par la pratique tout en construisant des projets en collaboration avec les équipes éducatives. UTOPISTES travaille également à développer des outils permettant d’observer et d’évaluer les effets de ces ateliers sur les élèves, les enseignants et les artistes intervenants.

Pratique amateur et cirque adapté

La pratique amateur fait partie intégrante du projet. UTOPISTES souhaite créer une dynamique commune entre les écoles de cirque, associations et partenaires circassiens de la Métropole de Lyon. Des Pistes Ouvertes permettent notamment aux amateurs de différents âges et structures de se rencontrer et de présenter leur travail dans le cadre du Festival utoPistes.

Le projet prévoit également de développer le cirque adapté. UTOPISTES souhaite construire des actions pour les personnes en situation de handicap, les personnes fragilisées et les seniors. La pratique circassienne y est envisagée comme un outil favorisant la rencontre, la confiance en soi, l’autonomie et le maintien des capacités physiques.

Ce volet est encore présenté comme un axe de développement plutôt que comme une offre hebdomadaire permanente. Il convient donc de distinguer cette ambition structurée d’un cours de cirque adapté déjà proposé chaque semaine.

Formation professionnelle

La formation professionnelle constitue un autre pilier de la Cité Internationale des Arts du Cirque. UTOPISTES a obtenu la certification Qualiopi en 2025 pour ses actions de formation.

La structure développe désormais une offre de formation tout au long de la vie destinée aux artistes, pédagogues et autres professionnels du secteur, pour développer ou actualiser les compétences, accompagner les reconversions et favoriser la continuité entre formation initiale et vie professionnelle.

Pour la saison 2026-2027, UTOPISTES annonce notamment une formation consacrée à la santé du circassien en relation avec son acte artistique les 19 et 20 novembre 2026. D’autres formations destinées notamment aux équipes éducatives sont également développées.

Le projet prévoit par ailleurs un accompagnement spécifique des personnes en situation de handicap dans ses formations professionnelles, avec des documents d’accueil et des dispositifs dédiés.

Soutien à la création et rôle territorial

UTOPISTES est également un acteur important du soutien à la création contemporaine. La structure accompagne les artistes et compagnies à travers des résidences, des coproductions, des accueils artistiques et différentes formes de soutien adaptées aux étapes de développement des projets.

Cette mission de création est directement liée au rôle de Pôle National Cirque. UTOPISTES participe à la structuration de la filière circassienne et coopère avec de nombreux théâtres, scènes nationales, pôles cirque et établissements culturels en France et à l’international.

Le Festival utoPistes

Le Festival utoPistes constitue la manifestation la plus visible de ce travail. Créé en 2011, il est présenté comme l’unique festival spécifiquement consacré aux arts du cirque à l’échelle de la Métropole de Lyon.

• Le festival se déploie dans de nombreux lieux partenaires et cherche à renouveler les esthétiques circassiennes
• Il accorde une place importante aux créations in situ, en lien avec le patrimoine, l’architecture, les espaces publics et les paysages
• La programmation associe créations, spectacles de répertoire, étapes de travail, artistes émergents, rencontres professionnelles et projets participatifs
• Des collaborations sont régulièrement développées avec les principaux établissements culturels de la métropole

L’édition 2027 du Festival utoPistes est annoncée du 26 avril au 13 juin 2027. La programmation complète doit encore être dévoilée.

En parallèle du festival principal, UTOPISTES participe à d’autres événements circassiens sur le territoire. En septembre 2026, Éclats de Cirque s’est notamment déroulé autour de l’École de Cirque de Lyon et dans le 5e arrondissement, avec spectacles professionnels et ateliers d’initiation.

UTOPISTES participe également à la Nuit du Cirque. Pour 2026, une programmation métropolitaine est annoncée du 12 au 28 novembre, en coopération avec différents lieux partenaires de Lyon et du Rhône.

Dimension territoriale et parcours

La dimension territoriale est essentielle au projet. UTOPISTES ne cherche pas simplement à construire un nouvel équipement culturel à Vénissieux : l’objectif est de créer un réseau à l’échelle de la Métropole de Lyon reliant enseignement, pratique amateur, création professionnelle, formation, diffusion et action culturelle.

Cette organisation permet d’imaginer un véritable parcours du pratiquant et de l’artiste : découvrir le cirque à l’école, rejoindre une école de pratique amateur, poursuivre vers une formation préparatoire, intégrer éventuellement une école supérieure, devenir artiste professionnel puis bénéficier de formations continues, de lieux d’entraînement, de résidences et de dispositifs d’accompagnement à la création.

La coopération avec l’École de Cirque de Lyon est donc fondamentale. La future implantation de sa formation préparatoire au sein de la Cité permettra de renforcer encore ce continuum entre pratique, formation et professionnalisation.

UTOPISTES appartient également au réseau de la Fédération Française des Écoles de Cirque par l’intermédiaire de l’APCIAC et est rattaché à la FREC Rhône-Alpes.

La Cité Internationale des Arts du Cirque a ainsi vocation à devenir un lieu où se croisent toutes les dimensions du secteur : enfants découvrant le cirque à l’école, pratiquants amateurs, jeunes en formation, artistes professionnels, pédagogues, compagnies en création, programmateurs, partenaires culturels et publics.