Le Très Grand Conseil Mondial des Clowns 2027 – Festival international de clown à Niort

Du 21 au 23 mai 2027

Le Très Grand Conseil Mondial des Clowns revient à Niort, dans les Deux-Sèvres, les vendredi 21, samedi 22 et dimanche 23 mai 2027 pour une nouvelle édition de ce grand rendez-vous consacré à l’art clownesque sous toutes ses formes. Pendant trois jours, le centre-ville de Niort accueillera le festival sur cinq sites différents, transformant la ville en vaste terrain de jeu pour les artistes, les bénévoles et le public. La programmation détaillée et les cinq lieux précis doivent encore être annoncés par l'organisation.

Créé en 2003 à Niort par Les Matapeste, le Très Grand Conseil Mondial des Clowns est organisé sous la forme d'une biennale internationale. Plus qu'une simple succession de spectacles, le projet a été imaginé comme un véritable rassemblement autour du clown contemporain, permettant à des artistes venus d'horizons, de cultures et d'esthétiques très différents de se rencontrer et de confronter leurs pratiques. En deux décennies, 250 clowns différents représentant 29 nationalités ont participé au festival. Plus de 100 communes de la région ont également été associées à son histoire grâce à la Caravane internationale des Clowns.

L'une des particularités du festival réside justement dans cette volonté de montrer toute la diversité du clown. Il n'existe pas ici un modèle unique : le Très Grand Conseil revendique la présence des clowns muets comme des bavards, des personnages intimistes comme des artistes tonitruants, de ceux qui séduisent immédiatement le public comme de ceux qui aiment le déranger et le questionner. Certaines propositions s'adressent aux enfants et aux familles, tandis que d'autres explorent un clown davantage destiné au public adulte. Cette diversité artistique constitue depuis l'origine l'une des signatures du rendez-vous niortais.

Le festival s'inscrit ainsi à la croisée du clown, du cirque, du théâtre et du spectacle vivant, avec une attention particulière portée à la personnalité des artistes et à la relation directe avec les spectateurs. L'humour y occupe naturellement une place centrale, mais le clown est également envisagé comme un moyen de regarder le monde autrement, d'interroger la société et de provoquer la rencontre. Dès sa création, le projet des Matapeste entendait valoriser l'art clownesque dans toute la variété de ses formes mais également dans ses dimensions sociales et politiques.

Le caractère international est également au cœur de son histoire. Les Matapeste, compagnie niortaise créée en 1978, ont développé au cours de leur parcours de nombreux échanges et collaborations à travers le monde, avec des tournées dans plus de 50 pays et des projets menés notamment avec des artistes de Cuba, du Mexique, du Mali, du Vietnam, de Chine, de Namibie, de Russie, de Madagascar ou encore de Turquie. C'est dans cette dynamique d'ouverture et d'échange qu'est né en 2003 le projet d'un festival mondial des clowns à Niort.

L'événement possède aussi une forte dimension populaire, participative et intergénérationnelle. L'Association du Très Grand Conseil Mondial des Clowns rassemble aujourd'hui près d'une centaine de bénévoles ainsi qu'une vingtaine de clowns amateurs. Ces bénévoles participent concrètement à la vie du festival : accueil du public, accompagnement des lieux de spectacle, restauration, bar et organisation des différents espaces. L'association met en avant la convivialité, l'entraide et la transmission comme des éléments essentiels de l'identité du rendez-vous.

Les clowns amateurs ont eux aussi une place dans cette aventure. L'association propose au cours de l'année un atelier de clown amateur, pensé comme un laboratoire permettant d'expérimenter, de créer et de préparer des interventions. Le groupe des Sorties d'nez contribue notamment à l'animation du Village des Clowns lors du festival. Cette présence d'amateurs aux côtés des artistes professionnels renforce le caractère collectif et vivant de l'événement.

L'édition 2027 s'inscrit cependant dans une nouvelle période de l'histoire du festival. Jusqu'en 2023, Les Matapeste conduisaient son projet artistique et sa gestion. La compagnie ayant cessé son activité en 2025, le Très Grand Conseil Mondial des Clowns est désormais porté directement par l'Association du TGCMC, avec le soutien de la Ville de Niort. L'association avait déjà pris en charge la gestion du festival et son projet artistique pour l'édition 2025.

Le festival continue donc son chemin avec une formule annoncée comme plus resserrée, mais toujours conviviale et drôle, désormais installée dans le centre-ville de Niort. Pour l'édition 2027, l'organisation annonce trois journées complètes de festivités et une implantation répartie sur cinq sites.

Il faut également distinguer aujourd'hui le festival de la célèbre Caravane internationale des Clowns, historiquement très liée au Très Grand Conseil Mondial des Clowns. Celle-ci parcourait les communes et quartiers de Nouvelle-Aquitaine pour apporter spectacles, parades et rencontres au plus près des habitants. Depuis 2026, la Caravane est conduite indépendamment du festival par l'association Clowns Toujours. Elle ne doit donc pas être présentée comme faisant automatiquement partie du programme du festival 2027.

Au fil de son histoire, le Très Grand Conseil Mondial des Clowns a développé un important réseau culturel et associatif : près de 120 partenaires français et étrangers, issus aussi bien des domaines artistiques que sociaux, éducatifs, sportifs, institutionnels ou liés au handicap et à la santé, ont accompagné ses différentes éditions. Cette ouverture contribue à donner au festival une identité qui dépasse largement le simple cadre d'une manifestation de spectacles.

Pour les amateurs de clown contemporain, de cirque et de spectacle vivant, le rendez-vous de mai 2027 sera donc l'occasion de découvrir à Niort différentes écritures clownesques, des univers poétiques aux formes les plus burlesques ou décalées, dans l'ambiance collective qui caractérise le Très Grand Conseil depuis sa création.

🎪 La programmation artistique 2027 n'est pas encore publiée. Les noms des compagnies et des clowns invités, les horaires, les cinq lieux exacts du centre-ville ainsi que les conditions tarifaires seront donc à compléter lors de leur annonce. Je préfère évidemment laisser ces éléments en attente plutôt que de reprendre la programmation 2025 et de laisser croire qu'elle concerne 2027.

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